Cometa 3I/ATLAS, al treilea obiect interstelar confirmat, își încheie trecerea prin sistemul solar cu imagini record și cu o viteză de aproximativ 210 000 km/h. În ultimele săptămâni, telescopul Hubble și misiunea europeană Juice au capturat unele dintre cele mai clare cadre ale acestui „invadator” cosmic, iar data de 19 decembrie marchează cea mai apropiată apropiere de Pământ, la 270 de milioane km.
Imagini noi de la telescopul Hubble
În 30 noiembrie, Hubble a fotografiat nucleul și comăa cometei 3I/ATLAS la 286 de milioane km distanță. Fotografia arată o „gălbenească” zonă luminoasă, indicând erupții de gaze și praf. Această observație confirmă că, pe măsură ce cometa se apropie de Soare, subliniază activitatea intensă tipică cometelor interstelare.
Observații din partea ESA – misiunea Juice
Sateliții ESA au surprins 3I/ATLAS pe 2 noiembrie cu camera de navigație a sondei Juice, aflată la doar 66 de milioane km. Imaginea dezvăluie un halou de gaz și indică prezența a două cozi: una de plasmă și una de praf.
Detalii suplimentare:
- Juice a utilizat cinci instrumente pentru a monitoriza cometa în două zile.
- Datele complete ale acestor măsurători vor fi transmise pe pământ abia la începutul lui 2026, din cauza utilizării antenei principale ca scut termic în timpul apropierei de Soare.
Pregătirile pentru apropierea de Pământ
NASA și alte agenții spațiale au organizat o rețea de observații pentru a urmări cometa 3I/ATLAS în momentul în care aceasta se apropie de 170 de milioane miile (ca două ori distanța Pământ‑Soare).
Observatori implicați:
- Telescopul spațial James Webb (JWST) – planificat pentru imagini suplimentare.
- Roverele marțiene și sateliții solari – capturând cadre adiționale fără a fi destinate inițial studiului cometelor.
- Observatoare terestre și amatori – contribuind la colectarea de date spectrale.
Cometa 3I/ATLAS rămâne o oportunitate rară de a studia materie dincolo de sistemul solar, iar fiecare imagine și măsurătoare aduce informații valoroase despre originea și compoziția sa. Urmăriți evoluția acestei vizite interstelare pentru a rămâne la curent cu cele mai noi descoperiri științifice.
