Descoperire remarcabilă în istoria bolilor infecțioase: o bacterie antică ce a dominat lumea cu mii de ani înainte de era modernă
O descoperire arheologică și genetică revoluționară din Columbia aduce noi perspective asupra originilor sifilisului și a răspândirii sale dincolo de ceea ce s-a crezut până acum. Analiza unui schelet vechi de mii de ani dezvăluie că agentul patogen responsabil de această boală a circulat în Lumea Nouă cu mult înainte de perioada în care se considerase că boala a ajuns în Europa sau alte continente. Această descoperire nu doar că schimbă înțelegerea istoriei medicale, ci și înțelegerea conexiunilor culturale și migratorii ale populațiilor antice.
Un schelet vechi de mii de ani relevă un mister de neoprit
În cadrul unui sit arheologic din Colombia, cercetătorii au excavat un schelet care datează cu aproximativ 5.000 de ani în urmă. Analiza genetică a acestuia a demonstrat prezența unor fragmente de ADN specifice bacteriei Treponema pallidum, agentul cauzator al sifilisului. “Cele mai vechi dovezi cunoscute ale bacteriei care provoacă boala au fost identificate într-un schelet uman vechi de aproximativ 5.000 de ani”, informează specialiștii, lăsând lumea medicală și istorică să se gândească la modul în care această maladie a evoluat și s-a răspândit.
Aceasta înseamnă că sifilisul, odinioară perceput ca o boală strict europeană, avea deja un trecut lung în Americile de Sud, mult anterior contactului cu europeni, care, conform teoriilor tradiționale, au răspândit boala în Europa în sec. XV și ulterior. Considerată pentru mult timp o boală adusă în Europa în timpul conquistadorilor, acum se pune în discuție ideea că această boală avea deja o prezență cunoscută și în populațiile indigene ale Americii cu mii de ani în urmă.
Impactul asupra înțelegerii evoluției sifilisului și a migrării popoarelor
Această descoperire are implicații semnificative în piesa de puzzle a istoriei infecției cu sifilis, dar și în modul în care înțelegem migrațiile ancestrale ale populațiilor americane. De-a lungul decadelor, dezbaterile cu privire la originea sifilisului au fost intense. O teorie larg acceptată sugerează că boala a fost adusă în Europa de exploratori europeni în secolul al XV-lea, dar potențialul fapt că bacteriile au circulat în America cu mii de ani înainte motivează cercetătorii să revizuiască această ipoteză.
„Aceasta schimbă complet perspectiva asupra originii și evoluției sifilisului”, explică imunologii, adăugând că este nevoie de mai multe studii pentru a înțelege modul în care bacteria s-a răspândit pe mapamond și modul în care populațiile antice au fost afectate. O astfel de descoperire poate, de asemenea, să influențeze cercetările asupra tratamentelor actuale și asupra originii genetice a bacteriei.
Ce urmează în cercetarea pandemiei ancestrale
Pentru cercetătorii din domeniu, această descoperire reprezintă o ușă deschisă către explorarea mai profundă a istoriei bolilor infecțioase și a modului în care acestea au modelat evoluția umanității. Cu tehnici din ce în ce mai avansate de secvențiere genetică și arheologie moleculară, experții speră să lămurească dacă această formă timpurie a sifilisului era similară cu cea modernă sau dacă a suferit mutații majore în timpul trecerii sale prin continente.
Cercetări ulterioare sunt deja în derulare pentru a identifica alte exemple de bacterii sau virusuri din epoci vechi, fiind convinsi că astfel de descoperiri vor aduce lumina peste largele mistere ale evoluției bolilor care au afectat și continuă să afecteze întreaga lume. În timp ce lumea medicală abia începe să digere implicațiile acestei descoperiri, ceea ce este sigur este că istoria bolilor, adesea percepută ca un capitol închis, continuă să ne surprindă și să ne învețe despre complexitatea și adaptabilitatea vieții umane de-a lungul mileniilor.
