Capsula Orion se pregătește de reîntoarcerea pe Pământ, o fază critică a misiunii Artemis II, care implică temperaturi extreme și riscuri majore. Nava spațială va intra în atmosfera terestră cu o viteză de aproximativ 40.000 de kilometri pe oră. Frecarea cu aerul va genera temperaturi de peste 2.700 de grade Celsius, punând la încercare scutul termic al capsulei.
Reintrarea: Cel mai periculos moment al zborului spațial
Reintrarea în atmosferă este considerată una dintre cele mai dificile etape ale zborului spațial. Viteză extraordinară a capsulei, de peste 30 de ori viteza sunetului, comprimă aerul din jurul navei, generând căldură intensă. Scutul termic, confecționat dintr-un material special, are rolul vital de a proteja echipajul. Astronautul Victor Glover a subliniat importanța întoarcerii acasă, menționând că misiunea aduce cu sine o mulțime de date, imagini și povești.
Tweet-ul NASA Artemis detaliază că propulsoarele capsulei Orion au fost activate pentru a doua corecție a traiectoriei. Amerizarea este estimată pentru vineri, 10 aprilie, la ora 20:07, ora de est, în largul coastei San Diego.
Problemele legate de scutul termic au apărut în urma misiunii Artemis I din 2022, când s-au observat crăpături și deteriorări neașteptate. Materialul Avcoat, utilizat pentru scutul termic, are rolul de a absorbi și disipa căldura generată în timpul reintrării. Deteriorările de la Artemis I au ridicat semne de întrebare cu privire la comportamentul acestui material în condiții extreme.
Modificări ale traiectoriei și preocupări privind siguranța
Pentru a minimiza riscurile, Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) a decis să utilizeze o traiectorie diferită pentru Artemis II. Misiunea Artemis I a folosit o reintrare de tip „skip”, dar pentru Artemis II s-a optat pentru o traiectorie care să reducă intensitatea încălzirii și să limiteze potențialul de apariție a fisurilor în scutul termic.
Oficialii NASA susțin că au analizat în detaliu problema și sunt încrezători că scutul termic va proteja echipajul. Toate sistemele navei, inclusiv navigația, comunicațiile, propulsia și suportul pentru viață, depind de succesul acestei etape cruciale. După amerizarea capsulei Orion, echipele de recuperare vor inspecta imediat scutul termic pentru a evalua starea acestuia.
Anumiți experți, precum Charlie Camarda, fost astronaut și specialist în scuturi termice, și-au exprimat îngrijorarea cu privire la decizia de a trimite un echipaj uman într-o misiune cu un sistem despre care încă există incertitudini. Camarda consideră că NASA nu a demonstrat pe deplin modul în care pot evolua fisurile din material în timpul reintrării. Comandantul misiunii, Reid Wiseman, a afirmat că echipa a identificat cauza problemelor, iar traiectoria modificată de reintrare face zborul sigur.
Aproape două săptămâni au trecut de la lansarea misiunii, iar ultimele minute vor determina succesul acesteia. În cazul în care reintrarea decurge conform planului, Artemis II va deveni prima misiune cu echipaj uman care a zburat în jurul Lunii după programul Apollo.
