Un batalion ucrainean format din femei condamnate se antrenează pentru misiuni cu drone pe frontul de est, în timp ce războiul cu Rusia se prelungește și forțele Kievului caută noi recruți. Zece deținute, eliberate din închisoare pentru a servi în armată, își perfecționează abilitățile pe un teren de antrenament înghețat, pregătindu-se pentru misiuni periculoase.
Drumul spre front
O femeie cu indicativul de apel „Kupo” conduce un quadcopter spre aterizare. Ea a fost eliberată din închisoare pentru a servi în Batalionul Șkval, o unitate militară formată din femei condamnate. „Am încercat ani de zile să intru în armată”, spune Kupo, care a aplicat la 46 de brigăzi înainte de a fi acceptată. Recrutorii militari au exclus persoanele inapte fizic sau cu antecedente penale grave. Aproximativ 100 de femei s-au oferit voluntar, dar doar 20 au fost acceptate.
Unitatea se concentrează pe misiuni de recunoaștere, mai puțin riscante decât misiunile de asalt ale infanteriei. Femeile se antrenează intens, conștiente de pericolul care le așteaptă. Kupo, condamnată la 23 de ani, a jurat să nu mai piardă nicio zi. „Cred că-mi pot aduce mica contribuție la o mare victorie. Totul va fi bine, chiar și în cel mai rău caz”, afirmă ea. Potrivit termenilor eliberării, va fi liberă la finalul războiului.
Veterani ai războiului, foști deținuți
În timp ce majoritatea femeilor au în jur de 25 de ani, batalionul include și bărbați de vârstă mijlocie. „Francezul”, un bărbat de aproape 58 de ani, așteaptă, de asemenea, apelul pentru prima sa misiune de asalt, după o lună de antrenament. El susține că a fost închis pe nedrept în Georgia și a fost extrădat în Ucraina. „Francezul” spune că este motivat de dorința de a se răzbuna pe Rusia. Orașul său natal este acum ocupat de ruși, soția și fiica lui fiind refugiate în Franța.
Un alt soldat, Sjava, a petrecut 35 de ani în închisoare. „În orașul meu, toată lumea mă cunoaște ca pe un bandit”, povestește el. Sjava consideră că dorința de demnitate și de a avea un scop l-au determinat să se înroleze. „Știm unde mergem. Toată lumea înțelege că nu e vreo plimbărică în parc”, spune el.
Prețul libertății
După trei săptămâni de la aceste declarații, Sjava a fost grav rănit în prima sa misiune de asalt, suferind amputarea ambelor picioare și a majorității degetelor. Batalionul Șkval marchează o schimbare în modul în care Ucraina abordează recrutarea, în contextul prelungirii conflictului și a necesității de a găsi soldați.
