NASA amână lansarea misiunii Artemis II, într-un moment de incertitudine tehnică și climatică, cel mai devreme pentru luna martie, după ce o repetiție generală a întâmpinat dificultăți majore. Inițial programată pentru data de 8 februarie, misiunea va fi pusă în așteptare pentru a asigura în condiții de siguranță succesul acesteia, motorul principal al programului de explorare lunară al Statelor Unite fiind în continuare în proces de ajustare și verificare.
### Probleme tehnice în timpul testelor și impactul asupra planurilor de lansare
Repetițiile de alimentare cu combustibil ale rachetei Space Launch System (SLS), vedeta programului Artemis, au avut parte de incidente neprevăzute, deturnând planurile NASA. În timpul acestor teste, echipele au întâmpinat scurgeri semnificative de hidrogen, un combustibil extrem de inflamabil și dificil de gestionat. Conform reprezentanților agenției spațiale, vremea rece a amplificat dificultățile tehnice, întârziind procesul de pregătire pentru decolare.
„Cu peste trei ani între lansările SLS, ne așteptam pe deplin să întâmpinăm dificultăți”, a comentat Jared Isaacman, administratorul NASA, într-o postare pe X (fosta Twitter). Aceste probleme nu sunt neobișnuite în cadrul unui proiect atât de complex, însă timpul și condițiile meteo au făcut ca fiecare pas să fie mai dificil și mai lung decât s-a planificat inițial. În ciuda acestor provocări, oficialii intenționează să nu renunțe la ambițiile de a duce prima misiune umană dincolo de orbita Lunii în aproape 50 de ani.
### Decizii strategice și următoarele etape pentru misiunea Artemis II
În urma testelor de alimentare, NASA a decis ca echipajul să nu se deplaseze miercuri, așa cum era planificat, la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Astronauții, care anterior intraseră în carantină în Houston pe 21 ianuarie, vor fi ținuți în izolare pentru încă două săptămâni, pentru a preveni orice risc de contaminare sau complicații înainte de următoarea fereastră de lansare.
Această decizie vine într-un moment în care agenția spațială a stabilit deja date alternative pentru lansare: zilele de 6, 7, 8, 9 și 11 martie sunt considerate de specialiști cele mai fezabile. În cazul în care condițiile meteorologice și rezultatele testelor de siguranță vor permite, NASA va încerca apoi să programeze efectiv misiunea pentru una dintre aceste date, cu speranța de a evita întârzieri suplimentare.
### Misiunea Artemis II: un pas major spre explorarea lunară și dincolo de ea
Artemis II are ca scop trimiterea unui echipaj de patru astronauți – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen – într-o călătorie de 10 zile dincolo de partea îndepărtată a lunii. În ciuda amânării, scopul rămâne același: să stabilească noi recorduri pentru distanța maximă atinsă vreodată de oameni de la Pământ, dar mai ales să testeze tehnologia și capacitatea umană pentru misiuni spațiale mai lungi și mai complicate, eventual spre Marte.
Speranțele NASA sunt mari, iar succesul acestei misiuni ar putea fi un moment definitoriu pentru programele comerciale și guvernamentale de explorare spațială. În timp ce echipajul va ieși din carantină și va fi pregătit pentru următoarea etapă, agenția a afirmat că va continua să își ajusteze planurile, având în vedere evoluția condițiilor tehnice și meteorologice.
Pe măsură ce se apropie ferestra optimă pentru lansare, toate semnele indică faptul că programul Artemis va rămâne pe pista de definitivare, chiar dacă cu întârziere. NASA, însă, a demonstrat de-a lungul istoriei sale că nu renunță la ambiție, iar provocările de până acum sunt doar pași spre noi cuceriri spațiale. Rămâne de văzut dacă în următoarele săptămâni echipajul și tehnologia vor fi în măsură să se sincronizeze pentru a da startul unei noi etape în explorarea lunii – și, poate, mai departe, spre Planeta Roșie.
