Rusia face un pas important în tehnologia spațială, în ciuda amânării planurilor americane de a trimite oameni pe Marte. În timp ce SpaceX prioritizează aselenizarea pentru 2027 și menține pe termen lung misiunea spre planeta roșie, cercetătorii de la Rosatom testează un prototip de motor cu plasmă care promite să revoluționeze calitatea și durata călătoriilor spațiale către Marte și dincolo. Acest avans tehnologic, dacă va fi confirmat în practică, are potențialul să reducă semnificativ timpul călătoriei, transformând modul în care privim explorarea spațiului profund.
### Motor cu plasmă: noua frontieră a propulsiei spațiale
Centrul acțiunii este un motor inovator, bazat pe accelerator magnetic de plasmă, care funcționează în impulsuri regulate și are o putere medie de circa 300 de kilowați. Dezvoltatorii din cercetarea rusă afirmă că tehnologia poate atinge viteze mult mai mari decât cele ale motoarelor chimice convenționale, deschizând astfel calea pentru misiuni mai eficiente către destinații interplanetare. În timp ce o călătorie spre Marte cu tehnologia clasică durează în medie între 7 și 10 luni, inițiativele rusești promit reducerea acestui timp la cel mult două luni, ceea ce reprezintă un salt uriaș în explorare și siguranța astronauților.
„În prezent, un zbor spre Marte, folosind motoare convenționale, poate dura aproape un an într-un sens, fiind extrem de periculos din cauza radiațiilor cosmice”, explică Alexey Voronov, oficial al Institutului de Cercetare Rosatom din Troitsk. Reducerea timpului de expunere la radiațiile cosmice nu doar că ar crește șansele de supraviețuire ale echipajelor umane, dar ar și reduce costurile legate de protecție și echipamente de siguranță pe termen lung.
### Prototipul și testele promise pentru viitorul interplanetar
Pentru a face acest vis o realitate, cercetătorii ruși construiesc un stand experimental de mari dimensiuni în apropierea Moscovei, dotat cu o cameră de vid de circa 14 metri lungime și 4 metri diametru. Instalația este proiectată să reproducă condițiile extreme ale spațiului cosmic, unde aerul lipseste complet și presiunea scade dramatic. Aceasta va permite testarea efectelor motorului în condiții apropiate de cele ale spațiului în care va opera.
Testele vor reprezenta un pas critic pentru a decide dacă această tehnologie poate fi utilizată pentru propulsia navelor spațiale în misiuni umane și robotice. În același timp, dezvoltatorii au în vedere posibilitatea de a lansa în orbită un model de test până în următorii câțiva ani, urmând ca, spre finalul deceniului, să fie gata pentru zborurile interplanetare reale. Cu toate că o misiune umană spre Marte încă necesită timp pentru implementare, aceste progrese sugerează că Rusia nu rămâne în urmă și poate aduce o contribuție semnificativă în competiția globală pentru explorarea planetei roșii.
### Viteze astronomice și perspective de explorare profundă
Potrivit cercetătorilor ruși, noul sistem de propulsie ar urma să genereze o tracțiune de aproximativ 6 newtoni și să accelereze particulele încărcate până la viteze de circa 100 km/s. Acest lucru, susțin specialiștii, nu doar că ar accelera semnificativ zborurile spre Marte, dar ar deschide posibilitatea de a realiza misiuni mai îndepărtate, chiar spre limitele sistemului solar. În plus, o astfel de tehnologie ar putea fi un catalizator pentru explorări odată cu dezvoltarea de nave spațiale capabile să atingă destine interstelare în deceniile următoare.
Pe măsură ce aceste cercetări avansează, viitorul explorării spațiale devine tot mai promițător. Rusia și-a reafirmat angajamentul de a fi parte activă în această cursă a tehnologiilor de frontieră, în contextul unei concurențe globale tot mai acută pentru cucerirea spațiului. În timp ce alte națiuni investesc masiv în misiuni robotice și stații orbitale, dezvoltarea tehnologiei de propulsie cu plasmă poate deveni un element cheie pentru a permite și oamenilor să pășească mai aproape de Casablanca universului necunoscut.
