Attorney General Gentner Drummond a depus, pe 4 decembrie, o petiție în care acuză compania State Farm de încălcarea legii anti‑racketeering din Oklahoma (ORICO). Petiția vizează un grup de aproximativ 200 de procese locale privind refuzul prelungit al despăgubirilor pentru daune produse de grindină și vânt. Scopul este să se stabilească existența unui „pattern de activitate racketeering” a State Farm în stat.
Acţiunea procurorului general în Oklahoma
Petitia lui Drummond cere intervenţia instanţei pentru a prelua dosarele şi a exercita drepturi de citaţie extinse. Dacă judecătoarea Amy Palumbo aprobă cererea, autoritatea statului va putea ordona producerea de documente interne ale State Farm. Termenul stabilit pentru răspunsul companiei este 22 decembrie.
Detalii actualizate despre procesele din Oklahoma
În prezent, peste 200 de reclamanţi susţin că State Farm a negat în mod sistematic despăgubiri pentru acoperişuri deteriorate de vijelii. Reclamanţii invocă:
- Refuzul iniţial al cererilor fără motivare clară;
- Întârzieri nejustificate în evaluarea pagubelor;
- Excluderea automată a pieselor originale din reparaţii.
Aceste practici, potrivit petiţiei, constituie un „schemă enterprise‑wide” a State Farm în domeniul asigurărilor de proprietate.
Istoricul litigios al companiei State Farm
În 1997, State Farm a fost implicată într-un proces colectiv în 48 de state pentru înlocuirea pieselor cu componente aftermarket. Juriul a acordat despăgubiri în valoare de 1,1 miliarde de dolari. Decizia a fost apoi anulată printr-o votare decisivă a judecătorului Lloyd Karmeier, ales la Curtea Supremă a Illinois cu 9,3 milioane de dolari strânși în campanie.
Investigaţiile ulterioare au descoperit că State Farm ar fi contribuit cu aproximativ 4 milioane de dolari la campania lui Karmeier. În 2012, compania a fost acuzată de încălcarea legilor RICO, iar în 2018 a încheiat un acord de 250 milioane de dolari pentru a evita un proces penal.
Alte litigii relevante la nivel național
RICO a fost aplicată în diverse domenii ale asigurărilor:
- UnitedHealthcare – procese RICO în 2020 pentru practici de facturare frauduloasă;
- Allstate – cereri de despăgubiri de 237 miliarde de dolari în 48 de cazuri;
- Humana – decizie supremă din 1998 ce permite aplicarea RICO asupra companiilor de asigurări.
Contextul legislativ și implicațiile pentru State Farm
Legea ORICO (Oklahoma Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act) permite urmărirea penală a afacerilor ce desfăşoară activităţi de tip racketeering. Codul statului listează infracţiuni precum frauda în asigurări, mită şi corupţie. Aplicarea acestor norme la State Farm ar putea genera sancţiuni semnificative dacă probele dovedesc un model de comportament criminal.
Criticii susţin că industria asigurărilor foloseşte tactici de amânare pentru a exploata vulnerabilitatea financiară a clienţilor. Un raport confidenţial McKinsey din 2007, dezvăluit ulterior, recomandă practici de „low‑ball” în plata despăgubirilor – o strategie ce rezonează cu acuzaţiile aduse State Farm în Oklahoma.
Concluzie
Petitia procurorului general în Oklahoma marchează o nouă etapă în bătălia juridică împotriva State Farm. Dacă instanţa va permite intervenţia statului, se pot obţine dovezi decisive privind presupuse practici de racketeering. Până la termenul de 22 decembrie, atenţia publicului şi a autorităţilor rămâne concentrată pe evoluţia acestui caz, care ar putea redefini relaţia dintre asigurători și consumatori în Oklahoma și nu numai.
