Simbolul iconic al Hollywood-ului, inscripția uriașă de pe dealurile din Los Angeles, a fost salvat de la ruină de un star rock. În anii ’70, emblema era aproape de prăbușire, dar intervenția lui Alice Cooper a schimbat soarta monumentului.
Originea semnului este pragmatică: a fost conceput ca un panou publicitar temporar pentru o dezvoltare imobiliară. Cu timpul, semnul a devenit un simbol al industriei de divertisment și un punct de reper iconic. Însă, de-a lungul anilor, vremea, neglijența și vandalismul au dus la deteriorarea sa.
Semnul în pragul dispariției
În 1978, semnul „Hollywood” era într-o stare avansată de degradare. Un jurnalist BBC, Bob Harris, l-a intervievat pe Alice Cooper, iar acesta a descris situația: „Nimeni nu-și asumă responsabilitatea pentru restaurarea lui sau orice altceva. Bietul semn stă acolo sus, drag inimilor noastre, și moare chiar în fața noastră.” Cooper a estimat costul restaurării la 40.000-50.000 de dolari.
O furtună puternică a contribuit la instabilitatea semnului, deteriorând literele. Camera de Comerț din Hollywood a constatat că repararea era imposibilă, fiind necesară înlocuirea completă. Proiectul a fost estimat la 250.000 de dolari.
Alice Cooper și salvarea Hollywood-ului
În mai 1978, a fost lansată campania „Save the Sign”. Hugh Hefner, fondatorul revistei Playboy, a organizat o strângere de fonduri la conacul său pentru a sprijini cauza. Alice Cooper a fost prima persoană care a sponsorizat o literă. El a plătit pentru litera finală „O”, pe care a dedicat-o prietenului său, comediantul Groucho Marx.
„Am calculat că era 27.000 de dolari bucata, și m-am gândit că asta îi va inspira și pe alții”, a declarat Alice Cooper. Printre donatori s-au numărat Andy Williams, Warner Brothers și Gene Autry. „Noi am dat, mai mult sau mai puțin, startul, și încă cred că toată lumea datorează Hollywoodului cel puțin un dolar pentru tot divertismentul care vine din Hollywood – ar fi ridicol ca noi, cei care locuim aici, să nu putem avea grijă de el.”
Moștenirea unui simbol
Vechiul semn a fost demolat, iar unul nou, construit din oțel, a fost ridicat în locul său. De-a lungul anilor, semnul a fost modificat pentru a reflecta evenimentele vremii. În 1976, a fost transformat în „HOLLYWeeD”, în acord cu relaxarea legilor privind marijuana.
La 31 decembrie 1999, noul semn a fost iluminat pentru prima dată în 60 de ani, marcând trecerea în noul mileniu. În timpul ceremoniei de închidere a Jocurilor Olimpice de la Paris, ultimele două litere „O” au fost folosite pentru a crea simbolul olimpic.
Semnul Hollywood rămâne un simbol recunoscut la nivel mondial. Acesta a apărut în numeroase filme. În 1978, un star rock a contribuit la salvarea acestuia.
