Conform Descopera: Vulcanul din Antarctica care eliberează AUR microscopice
nnUn fenomen geologic rar întâlnit pe Pământ continuă să fascineze și să deroute cercetătorii: Muntele Erebus, situat în Antarctica, eliberează în atmosferă cristale minuscule de AUR. Descoperit acum mai bine de trei decenii, acest vulcan activ, cel mai sudic din lume, prezintă o particularitate unică: unul dintre puținele cratere care găzduiesc permanent un lac de lavă, o masă de rocă topită în fierbere continuă.nnDe la acest lac de lavă se ridică în mod constant gaze vulcanice. Partea surprinzătoare este că aceste emisii antrenează cu ele particule microscopice de AUR. Cercetătorii estimează că vulcanul eliberează aproximativ 80 de grame de AUR zilnic. Nu este vorba despre bucăți de metal prețios extragabile, ci despre cristale extrem de mici, având dimensiuni de doar câteva zeci de miimi de milimetru. Ușurința acestor particule le permite să fie purtate de vânt pe distanțe de până la 1.000 de kilometri, până la depunerea lor pe ghețarii antarctici.
Un fenomen unic în lume
nnÎn timp ce urme de AUR au fost detectate în gazele emise și de alți vulcani activi de pe glob, precum Etna din Italia sau Kīlauea din Hawaii, în cazul acestora cantitățile sunt neglijabile. Ceea ce diferențiază Muntele Erebus este transformarea aurului în cristale microscopice cu forme geometrice neașteptat de regulate, un proces care nu a mai fost observat la niciun alt vulcan analizat până în prezent. Această particularitate a fost documentată pentru prima dată în 1991, într-un articol publicat în revista științifică Geophysical Research Letters.
Ipoteze în căutarea explicației
nnDe la emiterea descoperirii, oamenii de știință au depus eforturi susținute pentru a înțelege mecanismul prin care aurul ajunge să se desprindă din magma incadescentă a vulcanului. Una dintre teoriile vehiculate sugerează că aurul este transportat de gaze bogate în clor și sulf. Pe măsură ce aceste gaze se răcesc, aurul ar începe să cristalizeze. O altă ipoteză propusă este formarea aurului direct la suprafața lacului de lavă, de unde ar fi ulterior antrenat în fluxul gazos către atmosferă. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste explicații nu a primit încă o confirmare definitivă. Astfel, după peste trei decenii de studiu, Muntele Erebus rămâne singurul vulcan cunoscut pe Pământ care „împrăștie” Antarctica cu praf de AUR.
Sursa: Descopera
