Administrația Trump își propune să accelereze dezvoltarea energiei nucleare în spațiu, cu un termen limită controversat pentru lansarea reactoarelor pe Lună. Planul, detaliat în noi îndrumări emise după misiunea Artemis II, are ca scop consolidarea poziției Statelor Unite în noua cursă spațială cu China. Obiectivul este de a stabili o bază lunară permanentă și de a pregăti călătoriile spre Marte.
Obiective ambițioase pentru următorii ani
Conform noilor directive, agențiile federale, inclusiv Departamentele de Energie și Apărare, Biroul de Politici Științifice și Tehnologice al Casei Albe și NASA, trebuie să ia măsuri pentru a implementa reactoare nucleare pe orbită până în 2028 și pe Lună până în 2030. Această inițiativă se bazează pe un ordin executiv emis în decembrie de fostul președinte Donald Trump.
Jared Isaacman, administratorul NASA și fost astronaut SpaceX, a subliniat importanța acțiunii imediate în domeniul energiei nucleare în spațiu, printr-o postare pe platforma X. NASA și Departamentul Apărării sunt instruite să organizeze concursuri de proiectare pentru a facilita demonstrarea „reactorului spațial de putere mică și medie”. În plus, se dorește dezvoltarea unui reactor de energie de fisiune la suprafață, care să ofere cel puțin 40 de kilowați de electricitate continuă pe Lună.
Provocări și perspective
Un obstacol major îl reprezintă calendarul strâns. Experți în domeniu au exprimat scepticism cu privire la fezabilitatea atingerii obiectivelor în termenul alocat, considerând că durata de realizare a unui reactor nuclear pe Lună ar putea fi mult mai mare. Bhavya Lal, fost administrator asociat la NASA, a sugerat că un reactor nuclear pe Lună ar putea fi operațional până în 2030, dar a estimat un cost de aproximativ 3 miliarde de dolari pentru realizarea proiectului.
Energia nucleară a fost utilizată în spațiu încă din anii 1960. În 2018, Departamentul de Energie și NASA au demonstrat cu succes un sistem de alimentare cu energie a unui reactor nuclear. Noua strategie prevede, de asemenea, o evaluare din partea Departamentului de Energie, în următoarele 60 de zile, pentru a analiza capacitatea industriei nucleare de a produce reactoare spațiale. În același timp, OSTP va elabora o foaie de parcurs pentru a identifica obstacolele în atingerea acestor obiective, în următoarele 90 de zile.
O cursă contracronometru
Administrația Trump urmărește desfășurarea unui reactor spațial de putere medie, care să permită misiuni până în 2031. Noile directive au fost emise ca răspuns la succesul misiunii Artemis II.
