O echipă de astronomi a descoperit o stea considerată a fi cea mai pură din Univers, un eveniment care ar putea oferi indicii cruciale despre primele stele formate după Big Bang. Cercetătorii au identificat SDSS J0715-7334, o gigantă roșie situată în galaxia noastră, ca fiind un adevărat „fosil cosmic”, cu o compoziție chimică ce sugerează originea sa dintr-o stea de tip Populația III, primele stele din Univers, formate din elemente primordiale.
O „fosilă cosmică” cu o metalicitate extrem de scăzută
Studiul, publicat într-o revistă de specialitate, detaliază analiza stelei SDSS J0715-7334, ce a dezvăluit o metalicitate extrem de scăzută. Metalicitatea unei stele, în termeni astronomici, se referă la cantitatea de elemente mai grele decât hidrogenul și heliul prezente în compoziția sa. Steaua descoperită de echipa condusă de Alexander Ji, de la Universitatea din Chicago, depășește recordul anterior, stabilind un nou punct de referință în ceea ce privește puritatea stelară. Cercetătorii au folosit Telescoapele Magellan pentru observații detaliate, reușind să determine compoziția unică a acestei stele.
Această descoperire este cu atât mai remarcabilă cu cât steaua conține foarte puțin carbon, un detaliu neobișnuit.
Indicii despre primele stele din Univers
Descoperirea stelei SDSS J0715-7334 este importantă deoarece poate oferi informații despre stelele din Populația III, primele stele care au existat în Univers. Aceste stele masive, formate din hidrogen și heliu, ar fi explodat în supernove, împrăștiind în spațiu elemente grele care au dus la formarea altor stele și planete. Datorită metalicității sale extrem de scăzute și compoziției sale chimice, steaua analizată este considerată de cercetători ca fiind o „fosilă cosmică”, un martor al acestor evenimente cosmice timpurii.
Echipa de cercetare consideră că steaua s-a format din gazul rezultat în urma exploziei unei stele din Populația III, cu o masă de aproximativ 30 de ori mai mare decât cea a Soarelui. Cercetătorii subliniază însă că observațiile realizate de Telescopul Spațial James Webb nu sunt încă suficiente pentru a confirma în mod direct existența stelelor din Populația III.
Cercetările continuă
Deși descoperirea stelei SDSS J0715-7334 este un pas important în înțelegerea Universului timpuriu, cercetările pentru identificarea stelelor din Populația III continuă. Echipa de cercetare a publicat studiul în revista Nature Astronomy.
Sursa: Descopera
