Un avion japonez din Al Doilea Război Mondial a fost recuperat din ocean, la 80 de ani de la scufundarea sa. Aeronava de vânătoare, aparținând Marinei Imperiale Japoneze, a fost scoasă la suprafață cu aripile și motorul încă intacte. Descoperirea oferă o perspectivă unică asupra tehnologiei militare a vremii și stârnește reflecții asupra impactului conflictelor.
O „fantomă gri” din adâncuri
Modelul Shiden-Kai s-a prăbușit în largul prefecturii Kagoshima, pe 21 aprilie 1945. Pilotul, locotenentul Hayashi Yoshishige, și-a pierdut viața în accident. Epava, aflată la o adâncime de mai puțin de 3 metri, era vizibilă în zilele cu apă limpede. Un grup local dedicat conservării patrimoniului a inițiat proiectul de recuperare.
Echipa a ancorat cabluri pe structura avionului, iar o macara a ridicat epava. Imaginea „fantomă gri” suspendată deasupra apelor turcoaz a fost impresionantă. Cercetătorii speră să afle mai multe despre aviația militară din timpul războiului și despre efectele conflictelor.
Performanța avionului „Fulger Violet”
Inginerii de la Kawanishi Aircraft Company au fost aproape de finalizarea unui nou hidroavion de vânătoare în decembrie 1941. Aliații au numit acest avion Shiden-Kai „George”. Japonezii îl cunoșteau drept „Fulger Violet – versiune îmbunătățită”. Doar 1.435 de unități au fost produse până la sfârșitul războiului.
Avionul era echipat cu mitraliere și tunuri puternice. Configurația aripilor și manevrabilitatea superioară au condus la performanțe remarcabile. Motorul radial Nakajima Homare, cu 18 cilindri, dezvolta aproximativ 2.000 de cai putere. O elice de peste 3 metri diametru completa ansamblul.
Provocări și perspectivă
Un astfel de avion a reușit să doboare patru aparate americane F6F Hellcat, obligându-le pe celelalte să se retragă. Totuși, producția întârziată și lipsa materialelor au limitat impactul său în război.
Designul avionului avea și dezavantaje: elicea mare și poziția aripilor impuneau trenuri de aterizare lungi, ceea ce a dus la probleme tehnice. Bombardamentele de către bombardierele B-29 Superfortress au distrus fabricile de avioane și motoare. Avionul va fi supus unui proces de desalinizare de un an înainte de a fi expus publicului.
