O ”bere-vaccin” dezvoltată de cercetători americani stârnește controverse
O echipă de cercetători din Statele Unite ale Americii lucrează la o metodă inedită de imunizare, o „bere-vaccin” care ar putea schimba modul în care sunt administrate vaccinurile. Inițiativa propune utilizarea unor ingrediente obișnuite, modificate în scop medical, pentru a stimula răspunsul imun al organismului. Dezvoltarea acestei metode nonconformiste ridică însă semne de întrebare cu privire la siguranța și acceptarea publică.
O abordare neconvențională a imunizării
Ideea aparține unui virusolog de la National Cancer Institute, Chris Buck, care a dezvoltat o bere experimentală ce conține drojdie modificată genetic. Această drojdie este concepută pentru a declanșa un răspuns imun. Cercetătorul a modificat drojdia de bere astfel încât aceasta să producă proteine virale inofensive provenite de la poliomavirusul BK, un virus asociat cu afecțiuni periculoase pentru persoanele cu imunitate scăzută. Aceste proteine, similare celor utilizate în unele vaccinuri, sunt recunoscute de sistemul imunitar, care produce anticorpi de protecție.
Potrivit autorului, drojdia acționează ca un vehicul eficient pentru aceste proteine, protejându-le de aciditatea gastrică și permițând eliberarea lor în intestin, unde pot fi recunoscute de sistemul imunitar. Astfel, ingestia produsului ar putea stimula producerea de anticorpi fără administrare injectabilă. Cercetătorul a testat personal această abordare, consumând berea timp de mai multe zile, fără efecte adverse semnificative. Analizele de sânge au indicat producerea de anticorpi împotriva virusului BK.
Reacții mixte în comunitatea științifică
Proiectul ridică mai multe probleme. Un comitet de etică din cadrul National Institutes of Health (NIH) a respins inițial ideea ca cercetătorul să se testeze singur. Ulterior, acesta a fost plasat în concediu administrativ plătit în februarie, în contextul unei investigații al cărei obiect nu a fost făcut public.
Există și îngrijorări din partea comunității științifice. Unii specialiști consideră că o astfel de abordare ar putea amplifica neîncrederea în vaccinuri și subliniază necesitatea unor studii extinse privind siguranța și eficiența acestei abordări înainte de orice utilizare. Specialiștii în virusologie atrag atenția asupra impactului asupra încrederii publice. Pe de altă parte, cercetătorul care a dezvoltat această abordare susține că unele persoane reticente la vaccinare s-au arătat interesate de această metodă de „vaccinare”.
Provocări și perspective de viitor
Pentru a continua dezvoltarea conceptului, cercetătorul a înființat o organizație non-profit, Gusteau Research Corporation, care urmărește producerea moleculelor necesare pentru acest tip de vaccin și testarea lor în continuare. Întrebările legate de siguranță sunt majore, dată fiind asocierea consumului de alcool cu un risc crescut de cancer și, de asemenea, având în vedere că peste jumătate dintre adulții americani consumă alcool.
