Blue Origin, compania spațială fondată de JEFF BEZOS, a bifat un moment important în istoria sa, reușind să reutilizeze o rachetă New Glenn. Cu toate acestea, misiunea a fost umbrită de un eșec tehnic, satelitul plasat pe orbită incorect urmând a fi scos din funcțiune.
Lansarea a avut loc duminică dimineață, de la Cape Canaveral Space Force Station. Racheta New Glenn, care măsoară aproximativ 98 de metri înălțime, a fost lansată pentru a treia oară. De această dată, însă, a utilizat componente reutilizate, un pas major pentru companie în ceea ce privește eficiența costurilor și durabilitatea. Misiunea NG-3 avea ca scop plasarea satelitului BlueBird 7 pe orbită joasă, acesta fiind destinat furnizării de internet direct pe telefoane.
O lansare cu emoții, dar și cu probleme
Startul a fost inițial întârziat cu câteva minute, însă racheta a reușit să decoleze. La aproximativ trei minute și jumătate de la lansare, primul etaj al rachetei s-a separat și a aterizat cu succes pe nava-dronă „Jacklyn” în Oceanul Atlantic. Echipele Blue Origin au sărbătorit reușita, recuperarea boosterului fiind un pas important. Inginerii au adus îmbunătățiri importante, inclusiv la sistemul de protecție termică și la cel de ghidare. Reutilizarea unui prim booster este un element cheie pentru atingerea obiectivului companiei: utilizarea fiecărui booster de cel puțin 25 de ori.
Din păcate, satelitul BlueBird 7 nu a ajuns unde trebuia. Acesta trebuia să se alăture satelitului BlueBird 6, deja lansat, pentru a forma o constelație de sateliți AST SpaceMobile. La două ore după lansare, Blue Origin a anunțat că satelitul a fost plasat pe o orbită incorectă, prea joasă pentru a funcționa corect. AST SpaceMobile a confirmat ulterior informația, iar satelitul va fi dezorbitat, costurile urmând a fi acoperite de asigurare.
Viitorul zborurilor spațiale reutilizabile
În ciuda eșecului, misiunea demonstrează progresele făcute de Blue Origin în cursa pentru dezvoltarea rachetelor reutilizabile, alături de SpaceX. New Glenn, propulsată de șapte motoare BE-4, joacă un rol important în planurile NASA pentru programul ARTEMIS, inclusiv pentru lansarea modulului selenar Blue Moon.
În prezent, NASA are în vedere modificări ale misiunilor ARTEMIS. Astfel, misiunea ARTEMIS 3 nu va mai ajunge direct pe Lună, ci va testa manevre de întâlnire și andocare pe orbită terestră, folosind nava Orion și una dintre sondele de aselenizare disponibile, cu o posibilă lansare în jurul anului 2027.
