Conform HotNews: Explorarea spațiului cosmic ar putea beneficia de o revoluție tehnologică, datorită cercetărilor care vizează utilizarea luminii ca metodă de propulsie. O echipă de oameni de știință de la Texas A&M University a demonstrat cum fasciculele laser pot fi folosite pentru a ridica și ghida dispozitive minuscule, deschizând calea pentru călătorii interstelare mai rapide și mai eficiente.n
Lumina, noul combustibil pentru călătoriile cosmice
Cercetătorii explorează de mult timp posibilitatea utilizării luminii pentru a propulsa obiecte în spațiu. Ideea se bazează pe transferul de impuls de la fotoni – particulele de lumină – către suprafața unui obiect, generând o forță de tracțiune. Această tehnologie a fost deja demonstrată prin utilizarea „velierelor solare”, care utilizează lumina Soarelui pentru a propulsa vehicule spațiale mici.n
Noua cercetare de la Texas A&M University avansează acest concept, propunând utilizarea laserelor pentru a propulsa nave spațiale întregi. Echipa a dezvoltat dispozitive de dimensiuni microscopice, denumite „metajeturi”. Aceste materiale ultrafine sunt gravate cu modele minuscule care acționează ca o lentilă, controlând modul în care lumina se reflectă pe suprafața lor.nnPrin acest design complex, oamenii de știință au reușit să controleze transferul de impuls exercitat de fasciculul laser, ghidând metajeturile în toate cele trei dimensiuni. Această manevrabilitate completă în trei dimensiuni diferențiază experimentul de cercetările anterioare privind sistemele de propulsie bazate pe lumină.n
Misiune spre Alpha Centauri într-un timp record?
Unul dintre liderii studiului, Shoufeng Lan, a explicat că efectul este similar cu o minge de ping-pong care ricoșează de pe o suprafață. Când lumina se reflectă, transferă impuls, împingând obiectul cu o forță măsurabilă.n
Experimentul a fost realizat într-un mediu fluid pentru a facilita observația mișcării metajeturilor. Deși dispozitivele folosite sunt extrem de mici, echipa consideră că acest concept poate fi extins pentru a include obiecte mai mari. Cercetătorii cred că această tehnologie ar putea fi adaptată pentru o misiune spre Alpha Centauri, cel mai apropiat sistem stelar, care ar putea fi atins în aproximativ 20 de ani.n
Un viitor fără combustibil convențional în explorarea spațială
Noua abordare integrează controlul direct în material, prin modelele minuscule, permițând o generare mai flexibilă a forței, care depinde de puterea luminii, nu de dimensiunea obiectului.n
Echipa de cercetare intenționează să efectueze teste în condiții de microgravitație pentru a studia comportamentul metajeturilor în spațiu. Agenția Spațială Europeană a realizat recent un experiment similar, utilizând un fascicul laser pentru a propulsa aerogeluri din grafen, demonstrând potențialul călătoriilor spațiale fără combustibil convențional.
Sursa: HotNews
