Capsula Orion, care va transporta echipajul misiunii Artemis 2 spre Lună, este semnificativ mai avansată și mai spațioasă decât navele Apollo din anii ’60 și ’70. Cu un interior modernizat și dotări inteligente, aceasta permite celor patru astronauți să se adapteze unei călătorii de aproape zece zile în spațiul profund, într-un mediu restrâns, dar funcțional.
Un spațiu de locuit mai mare și mai confortabil
Capsula Orion are aproximativ 9,3 metri cubi de spațiu, ceea ce o face cu aproape 60% mai mare decât capsulele Apollo originale. Deși dimensiunea este limitată, inginerii au inclus în interior un mic „habitat” care conține loc pentru dormit, exerciții, masă și chiar o toaletă cu ușă pentru intimitate. Spațiul, echivalent cu două minivanuri, permite echipajului să se desfășoare în condiții mai confortabile pentru o perioadă de până la 21 de zile, dacă va fi nevoie. În timpul misiunii Artemis II, totuși, cei patru astronauți vor trăi în această capsulă pentru aproximativ zece zile.
Deși nu există paturi propriu-zise, astronauții utilizează saci de dormit fixați pe pereți pentru a evita pluta în microgravitație, o metodă practică și sigură într-un astfel de mediu. Programul zilnic include, în mod normal, circa opt ore de somn, esențiale pentru menținerea concentrării și sănătății mentale. În timpul liber, membrii echipajului pot folosi laptopuri și tablete cu filme, muzică sau jocuri pentru a-și limpezi mințile.
Dotări pentru menținerea sănătății și confortului
Exercițiile fizice reprezintă o componentă obligatorie în condițiile lipsei gravitației. Fără această rutină, mușchii și oasele ar suferi rapid de pe urma lipsei de rezistență. Pentru menținerea tonusului muscular, astronauții folosesc un dispozitiv denumit flywheel, un sistem compact ce permite generarea de rezistență analogică cu cea a 180-400 de kilograme, în funcție de setare. Fiecare membru al echipajului face aproximativ 30 de minute de exerciții zilnic pentru a-și păstra masa musculară.
Unul dintre cele mai discutate aspecte ale capsulei Orion este sistemul de toaletă. Acesta utilizează aspirație de aer pentru a funcționa în microgravitație, fiind o soluție modernă ce asigură gestionarea deșeurilor umane. Ai șanse să observi mânere și suporturi pentru picioare, precum și o ușă pentru intimitate, un lux rar întâlnit în navele spațiale. În procesul de funcționare, urina este evacuată în spațiu, iar deșeurile solide sunt colectate și aduse înapoi pe Pământ. La scurt timp după lansare, sistemul a avut o mică problemă tehnică, dar a fost rapid remediată de controlul misiunii.
Gama de facilități pentru hrană și comunicații
Capsula Orion dispune de un sistem de încălzire compact pentru prepararea mâncării, de dimensiunea unei serviete. Astronauții consumă alimente rehidratate sau conservate, selectate înainte de misiune, precum pui cu curry, cocktail de creveți sau deserturi cu ciocolată. Acestea sunt alese pentru a oferi energie, dar și confort psihologic pe durata zborului. În plus, nava are un distribuitor de apă potabilă și sisteme de rehidratare a alimentelor, pentru a asigura necesarul nutrițional al echipajului.
Pentru comunicare, Orion este echipată cu tehnologie capabilă să mențină contactul cu centrul de control din Pământ, chiar și în cele mai îndepărtate puncte ale misiunii. Sistemele de suport vital sunt testate intens, iar astronauții se pregătesc pentru o misiune de testare a tuturor funcțiilor navei.
Misiunea Artemis 2 reprezintă primul zbor cu echipaj al capsulei Orion, care va ajunge la peste 400.000 de kilometri distanță de Pământ. Astronauții vor verifica funcționarea sistemelor în condiții reale, precum și modul în care pot trăi și lucra în spațiul profund, pentru a pregăti terenul pentru următoarele misiuni cu echipaj pe suprafața Lunii și, ulterior, spre Marte. Programată pentru 2024, această misiune va deschide un nou capitol în explorarea spațiului de către NASA și partenerii săi internaționali.
