O analiză științifică de amploare sugerează riscuri serioase legate de efectele pe termen lung ale țigărilor electronice, în special asupra sănătății. Studiul, condus de Universitatea din New South Wales Sydney și publicat în revista Carcinogenesis, ridică întrebări asupra percepției că vapatul ar fi o alternativă mai sigură la fumat. Concluziile cercetării indică posibilitatea ca țigările electronice pe bază de nicotină să fie un factor de risc pentru dezvoltarea cancerului, în special a celor pulmonar și bucal.
Analiza reunește dovezi din studii pe ființe umane, experimente pe animale și cercetări de laborator. Echipa de cercetare a evaluat compoziția chimică a aerosolilor produceți de dispozitivele moderne de vapat. A rezultat că aceștia conțin substanțe cu potențial dăunător pentru ADN și procesele celulare normale. Printre substanțele descoperite se numără compuși organici volatili și urme de metale, eliberate în timpul încălzirii.
„Din cunoștințele noastre, această analiză reprezintă cea mai definitivă determinare a faptului că persoanele care vapează prezintă un risc crescut de cancer comparativ cu cele care nu o fac”, afirmă profesorul Bernard Stewart, coordonatorul studiului.
Profesorul Stewart adaugă că, pe baza descoperirilor, țigările electronice pot determina dezvoltarea cancerului pulmonar și bucal. Aceste dispozitive, inițial catalogate ca instrumente pentru renunțarea la fumat, sunt în prezent folosite pe scară largă, în special de tineri, chiar și după introducerea noilor reglementări din Australia din 2023.
Profesorul asociat Freddy Sitas subliniază că țigările electronice reprezintă o cale de a începe să fumezi și, implicit, un factor posibil pentru apariția cancerului. Deși această legătură a fost suspectată, cercetările nu au fost atât de avansate precum cele despre fumatul tradițional, ce au durat aproape un secol pentru a fi clarificate ca fiind cauză a cancerului pulmonar.
„Se știe că țigările electronice sunt o poartă către fumat și, implicit, către cancer. Dar măsura în care acestea pot cauza cancer nu a primit la fel de multă atenție în cercetare până acum”, explică Sitas. El menționează, totodată, că tot mai multe dovezi indică faptul că mulți fumători care trec la vapat continuă, de fapt, să folosească și țigări tradiționale.
Potrivit datelor epidemiologice recente din Statele Unite, persoanele care vapează și fumează în același timp au un risc de patru ori mai mare de a dezvolta cancer pulmonar, comparativ cu cei care nu utilizează aceste produse. Cercetătorii atrag atenția asupra faptului că, deși țigările electronice au fost introduse pe piață în urmă cu aproximativ 20 de ani, nu trebuie să se mai aștepte chiar atât de mult pentru a se concretiza efectele negative.
„Nu ar trebui să mai așteptăm încă 80 de ani pentru a decide ce este de făcut”, avertizează Sitas. Comparația cu fumatul a fost făcută pentru a sublinia un fapt: timpul necesar pentru clarificarea completă a riscurilor legate de un produs sau comportament poate fi foarte lung și, uneori, catastrofal pentru sănătate.
<În ceea ce privește situația din România, autoritățile de sănătate publică au început să ia măsuri pentru limitarea accesului tinerilor la țigări electronice, în ciuda popularității crescute. În 2023, legislația a fost adaptată pentru a restricționa vânzarea și promovarea acestor dispozitive, însă provocările rămân. Dezbaterile privind impactul pe termen lung continuă atât în țară, cât și pe plan internațional.>
Studiile recente și observațiile medicale aduc un semnal de alarmă privind utilizarea pe scară largă a țigărilor electronice, mai ales în rândul tinerilor, și necesitatea unor reglementări mai stricte. Așteptările cercetărilor viitoare sunt ca aceste aspecte să fie clarificate pentru a putea fi adoptate măsuri eficiente de protecție a sănătății publice. În prezent, fără studii pe termen lung definitive, riscurile pot fi doar estimate, însă ultimele descoperiri indică grave pericole de sănătate.
