Conform HotNews: Monopolul Chinei asupra galiului, cheia unei tehnologii radar revoluționare
China deține controlul aproape total asupra aprovizionării globale cu galiu, un material semiconductor crucial pentru alimentarea unui satelit radar unic, capabil să monitorizeze aproape o treime din suprafața Pământului. Această dominație pe piața de galiu a generat nedumerire în rândul cercetătorilor din Statele Unite, care nu au reușit încă să reproducă tehnologia.
Satelitul radar „Ludi Tance 4-01”, lansat în urmă cu aproape trei ani, funcționează la o altitudine de 36.000 de kilometri, oferind o perspectivă geosincronă, adică rămâne permanent deasupra aceleiași zone geografice. Capacitățile sale excepționale sunt susținute de semiconductori pe bază de nitrură de galiu, un element pe care China îl produce în proporție covârșitoare la nivel mondial.
Un satelit fără precedent pe orbită
„Ludi Tance 4-01” se distinge ca fiind singurul satelit radar cu apertură sintetică (SAR) aflat pe orbită geosincronă, asigurând o acoperire continuă, în special a regiunii Asia-Pacific. Radarul SAR permite crearea de imagini detaliate, bidimensionale sau tridimensionale, ale suprafeței terestre, cu o rezoluție spațială superioară instrumentelor radar convenționale.
În mod obișnuit, sateliții radar operează pe orbita joasă a Pământului, la aproximativ 600 de kilometri, din cauza pierderii de putere a semnalului la distanțe mai mari. Orbita geosincronă, situată la aproximativ 35.786 de kilometri, permite acoperirea unei suprafețe mult extinse, dar necesită o cantitate considerabil mai mare de energie pentru a obține performanțe similare de imagistică.
Pentru a depăși această provocare, „Ludi Tance 4-01” utilizează tehnologia pe bază de nitrură de galiu pentru a alimenta amplificatoarele sale în stare solidă. Acestea transmit unde electromagnetice către radarul SAR, generând un necesar energetic ridicat. Fiecare amplificator produce 800 de wați, iar împreună ating un total de până la 18.000 de wați, cu o eficiență energetică remarcabilă de 50,3%, conform unui studiu recent realizat de Institutul Xi’an de Tehnologie Radio Spațială.
Galiul, resursa strategică a Chinei
Resursa de galiu necesară pentru aceste performanțe provine în principal din procesul de producție a aluminiului, unde este un produs secundar. China, ca cel mai mare producător de aluminiu din lume, deține astfel controlul asupra a peste 95% din oferta globală de galiu. Producătorii chinezi rețin cea mai mare parte a acestui material pentru uz intern, restricționând exporturile. Aceste restricții au intrat în vigoare în august 2023, concomitent cu lansarea satelitului radar.
Deși Beijingul susține că satelitul „Ludi” este destinat preponderent aplicațiilor civile, precum meteorologia, intervenția în caz de dezastre și cercetarea agricolă, armata Statelor Unite își exprimă îngrijorarea cu privire la capacitățile de supraveghere fără precedent pe care le oferă. Experții militari americani au semnalat deja în trecut progresele Chinei în domeniul sateliților de imagistică, inclusiv pe orbita geosincronă.
Clayton Swope, un fost oficial al serviciilor de informații americane și cercetător la Center for Strategic and International Studies, atrăgea atenția în 2024 asupra faptului că dezvoltările rapide ale Chinei în domeniul capacităților de supraveghere ar putea transforma regiunea Indo-Pacific într-un spațiu fără locuri ascunse.
Sursa: HotNews
