Comunitatea de cimpanzei din Ngogo, odinioară cel mai mare grup sălbatic din lume, s-a divizat în două, iar violențele dintre cele două grupuri nu au încetat. Cercetătorii au documentat pentru prima dată acest „război civil” în rândul primatelor, iar concluziile ar putea oferi indicii despre conflictele umane. Studiul a fost publicat în revista științifică Science.
Nu este prima dată când cimpanzeii sunt observați în astfel de conflicte, însă cei din Ngogo, care trăiesc în Parcul Național Kibale, sunt studiați intens de decenii. Echipa de cercetare a avut la dispoziție trei decenii de observații comportamentale și analize de rețea socială.
Cauzele divizării
Începând cu 2015, comunitatea a trecut de la o structură unită la una fragmentată, indivizii evitându-se atât spațial, cât și reproductiv. Cercetătorii cred că schimbarea a fost declanșată de moartea mai multor masculi dominanți cu un an înainte. Separarea temporară în grupuri nu este neobișnuită la cimpanzei, dar de această dată ruptura a devenit permanentă.
Până în 2018, au apărut două grupuri distincte, un fenomen considerat „extrem de rar”. Comunitatea Ngogo s-a împărțit într-un grup central de 107 indivizi și un grup vestic de 83. Deși grupul vestic era mai mic, acesta a escaladat conflictul către violență letală, atacând inițial adulți din grupul central, iar din 2021 și pui.
„Ceea ce este deosebit de șocant este că cimpanzeii îi omoară pe foștii membri ai grupului. Noile identități de grup au ajuns să înlocuiască relațiile de cooperare existente de ani de zile”, a declarat Aaron Sandel, profesor asociat la University of Texas at Austin (SUA) și autor principal al studiului.
Implicații pentru înțelegerea conflictelor umane
Este tentant să comparăm acest conflict cu conflictele umane, mai ales că rudele noastre genetice apropiate prezintă adesea comportamente similare. În anii ’70, când un conflict violent a izbucnit între cimpanzeii din Parcul Național Gombe, primatologul Jane Goodall l-a comparat cu un război civil.
Sandel avertizează „împotriva folosirii termenului de război civil” în acest caz. Totuși, el admite că „polarizarea și violența colectivă observate la acești cimpanzei ne pot oferi indicii despre propria noastră specie”. Un aspect important este lipsa factorilor culturali în declanșarea conflictului. Nu există religie, etnie sau ideologii care să explice ruptura.
„Dacă simplele dinamici relaționale pot duce la polarizare și violență letală la cimpanzei, fără limbaj, etnie sau ideologie, atunci la oameni aceste elemente culturale ar putea fi doar secundare. Dacă acest lucru este adevărat, atunci există șansa să reducem conflictele sociale în viața de zi cu zi, iar asta îmi dă speranță. Poate că în micile gesturi zilnice de reconciliere se află oportunitățile reale pentru pace”, a explicat Sandel.
Pe baza atacurilor observate, Sandel și colegii săi estimează că între 2018 și 2024, cimpanzeii din vest au ucis anual un mascul adult și doi pui din grupul central.
