Ciocolata, o plăcere vinovată pentru mulți, poate ascunde o latură întunecată. Deși nu ar trebui să fie prima pe lista otrăvurilor, consumul excesiv poate avea consecințe grave. Principalii vinovați sunt teobromina și cofeina, două substanțe prezente în boabele de cacao.
Cum ne otrăvește ciocolata
Ciocolata provine din semințele prăjite ale plantei Theobroma cacao. După ce sunt procesate, în ciocolată ajung alcaloizii metilxantinici: teobromina și cofeina. Cofeina, un stimulent cunoscut, poate fi toxică în cantități mari. Este nevoie de aproximativ 70 de cești de cafea pentru a atinge o doză fatală, dar ingestia de cofeină pudră a dus la decese accidentale. Aceasta afectează inima și sistemul nervos central. Teobromina are efecte similare, fiind un stimulent cardiac mai puternic și cu o durată mai lungă de acțiune. În timp ce cofeina crește tensiunea arterială, teobromina o reduce. Ambele pot provoca probleme gastrointestinale severe.
Consumul excesiv de ciocolată poate duce la palpitații cardiace și furnicături în extremități. În cantități mari, poate declanșa crize epileptice, sângerări interne și suprastimularea fatală a inimii. Oamenii au un avantaj evolutiv: ficatul nostru este eficient în metabolizarea teobrominei și a cofeinei. Cofeina este transformată în paraxantină, iar teobromina în xantină și acid metiluric, care sunt eliminate. Pentru a muri din cauza ciocolatei, ar trebui consumată o cantitate imensă într-un timp scurt, depășind capacitatea ficatului.
Cât de multă ciocolată este mortală
Doza letală (LD50) pentru oameni este de aproximativ 1.000 mg pe kilogram de greutate corporală. Pentru un adult de 84 kg, ar fi nevoie de 84 de grame de teobromină pură. Ciocolata neagră conține mai multă teobromină. Ar fi necesar consumul a 6,5 kilograme de ciocolată amară pentru a atinge limita. În ceea ce privește cofeina, ar fi nevoie de peste 23 de kilograme de ciocolată pentru o doză fatală.
Înainte de a ajunge la o doză letală, organismul ar activa mecanisme de protecție, precum vărsăturile. „Există cu siguranță o doză toxică de ciocolată și poate fi fatală”, spun medicii. Alte animale, cum ar fi câinii, pisicile și iepurii, sunt mult mai vulnerabile și pot muri de la doze mult mai mici.
Ce se întâmplă cu animalele
În timp ce oamenii, șoarecii și șobolanii au o toleranță relativ mare, alte animale sunt extrem de sensibile la teobromină și cofeină. Câinii sunt cunoscuți pentru sensibilitatea lor la ciocolată, chiar și cantități mici putând provoca probleme grave. Pisicile și alte animale de companie sunt, de asemenea, vulnerabile.
