O cercetare recentă a Universității Zhejiang din China arată că aromele uleiurilor esențiale de citrice pot influența în mod direct starea de spirit, prin sincronizarea răspunsurilor fiziologice și neuronale. Studiul evidențiază modul în care inhalarea acestor arome stimulează sistemul nervos autonom și activează anumite zone ale creierului, contribuind la reducerea stresului și promovarea emoțiilor pozitive.
Subiectul a fost investigat prin combinarea tehnologiilor avansate, precum electroencefalografia și monitorizarea sistemului nervos autonom, cu analiza flavoromică, pentru a înțelege în mod obiectiv modul în care aromele citricelor afectează emoțiile umane. Rezultatele indică faptul că anumite molecule din uleiurile esențiale de citrice, precum d-limonen, linalool, alfa-terpineol și geranial, au o influență benefică asupra stării noastre mentale.
Arome citrice și efecte asupra creierului și corpului
Participanții expuși la aromele portocalei navel, portocalei roșii, huyou și grepfrut au manifestat semne clare de relaxare și stări pozitive. Datele fiziologice au arătat o reducere a tensiunii arteriale, o scădere a frecvenței ritmului cardiac și o activitate parasimpatică crescută, toate acestea fiind asociate cu senzația de calm. De asemenea, înregistrările cerebrale au evidențiat o creștere a undelor alfa și delta, mai ales în zonele implicate în reglarea emoțiilor.
Diferențele în reacțiile emoționale între varietățile de citrice sunt corelate cu compoziția chimică a fiecăreia. În timp ce portocala navel și grepfrutul au generat reacții mai intense și pozitive, huyou, cultivată în China, a avut un impact mai moderat, ceea ce sugerează că structura aromatică a fiecărei citrice influențează modul în care organismul reacționează.
Compoziția chimică și impactul asupra emoțiilor
Analiza flavoromică a identificat peste 60 de compuși aromatici activi în uleiurile esențiale de citrice, însă doar câțiva s-au dovedit a avea o legătură directă cu beneficiile emoționale observate. Acești compuși, în special d-limonen, linalool, alfa-terpineol și geranial, sunt asociați cu reducerea nivelului de stres și creșterea energiei pozitive generate de creier.
Cercetătorii explică faptul că răspunsurile emoționale generate de aromele alimentelor sunt adesea subconștiente și dificil de cuantificat doar cu ajutorul declarațiilor participanților. Prin combinarea tehnologiilor sensoriale și analiza chimică, echipa a reușit să observe în mod obiectiv modul în care aceste molecule interacționează cu sistemul nervos și cu creierul, influențând pozitiv starea de spirit.
„Am reușit să observăm obiectiv modul în care aromele citricelor interacționează cu sistemul nervos și creierul”, explică autorii studiului, subliniind potențialul dezvoltării unor strategii bazate pe arome pentru susținerea sănătății mentale.
Rezultatele studiului sugerează că utilizarea aromelor citrice nu trebuie să fie limitată doar la alimentație, ci poate fi valorificată și în produsele pentru ambient sau în băuturi funcționale, menite să reducă stresul și să promoveze relaxarea în viața de zi cu zi. Cercetarea a fost publicată în revista „Food Quality and Safety” în martie 2023.
