Sute de kilometri de drumuri antice, construite cu mii de ani în urmă în inima Amazonului, au fost scoase la iveală. Descoperirea, realizată cu ajutorul imaginilor satelitare, sugerează existența unor societăți dezvoltate în regiune, cu mult timp înaintea perioadei despre care se credea că a marcat începutul civilizației în zonă.
O rețea vastă, ascunsă sub vegetație
Analiza imaginilor din spațiu a permis identificarea a 955 de drumuri antice, întinse pe o suprafață de 134.400 de kilometri pătrați, la granița dintre Brazilia și Bolivia. Lungimea totală a acestor căi de acces se ridică la aproximativ 350 de kilometri. Datarea cu radiocarbon a indicat că cele mai vechi dintre aceste drumuri au fost construite între anii 763 î.e.n. și 950 e.n., de către civilizația Aquiry. Cercetătorii au constatat că, ulterior, în jurul anului 1200 e.n., a început o nouă etapă de construire a drumurilor.
Majoritatea drumurilor antice sunt mai scurte de 500 de metri, prezentând adesea profiluri sculptate și margini ridicate. Aceste caracteristici sugerează un design intenționat și un nivel ridicat de inginerie. Drumurile mai vechi, asociate culturii Aquiry, pornesc, de regulă, din structuri ceremoniale mari, denumite geoglife, realizate direct în sol. Adesea aliniate cu punctele cardinale, aceste drumuri pot sugera o legătură cu observațiile astronomice.
Drumuri cu funcții diverse
Rolul exact al acestor drumuri ceremoniale scurte rămâne în mare parte necunoscut. Cu toate acestea, cercetătorii consideră că ar fi putut facilita interacțiuni între oameni și entități non-umane. Astfel, ele ar fi permis trecerea între lumea vizibilă și cea spirituală. Drumurile care pornesc din așezările de tip movilă sunt mai înguste și par să fi avut funcții mai practice, cum ar fi conectarea comunităților și transportul bunurilor. Aproximativ 40% dintre acestea duc către râuri, sugerând o legătură cu activitățile bazate pe resurse acvatice.
Aproape jumătate din drumurile care pornesc din așezări se pierd în pădurea din jur. Potrivit specialiștilor, acestea ar fi putut conduce către terenuri agricole sau ar fi putut avea și un rol ritualic. Aceste drumuri aparent fără destinație „ar fi putut dispărea pur și simplu în pădure, facilitând trecerea oamenilor în și din spații unde existau relații între specii, spirite și alte entități non-umane”.
Noi perspective asupra trecutului
Studiul publicat în revista Latin American Antiquity confirmă faptul că drumurile antice oferă indicii esențiale despre civilizațiile din trecut. În plus, cercetările arheologice continuă pentru a înțelege mai bine modul în care aceste căi au fost integrate în viața de zi cu zi a populațiilor antice care au locuit în Amazon.
