Cercetătorii au descoperit o clasă stelară nouă, formată din pitice albe rezultate în urma fuziunii altora mai puțin masive. Aceste stele, aflate la finalul vieții lor, prezintă caracteristici neobișnuite, inclusiv un semi-inel misterios care le înconjoară. Descoperirea, recent publicată, sugerează că stelele moarte pot avea un viitor mult mai surprinzător decât se credea anterior.
Una dintre stelele analizate, denumită ZTF J2008+4449, emite raze X, iar cercetările arată că radiația provine din materialul de deasupra stelei. Analiza datelor a condus initial la ipoteza unui sistem binar, unde o pitică albă interacționează cu o stea însoțitoare, sustrăgând materia acesteia. Însă, absența oricărei dovezi a unui însoțitor a schimbat cursul investigațiilor.
O stea cu un inel misterios
Echipa de cercetare a descoperit că pitica albă ZTF J2008+4449 se rotește extrem de rapid, la fiecare 6,6 minute, ceea ce face improbabilă existența unei stele însoțitoare apropiate, necesară pentru transferul de material. Semnalul emis de stea a dezvăluit o semnătură cu vârfuri, similară cu cele observate la stelele înconjurate de discuri de material.
„Nu am mai văzut așa ceva la nicio pitică albă până acum,” a declarat Andrei Cristea, cercetător principal al studiului. Semnalul detectat variază între două vârfuri pe durata ciclului de rotație al stelei, indicând prezența unui semi-inel de gaz ionizat, capturat în magnetosfera stelei. Cum s-a format și cum se menține acest inel rămâne un mister pentru oamenii de știință.
O nouă clasă de rămășițe stelare
Descoperirea aduce aminte de o altă pitică albă, ZTF J1901+1458, denumită „De mărimea Lunii”, care prezintă caracteristici similare, inclusiv magnetism puternic și rotație rapidă. Ambele stele nu au însoțitori și emit raze X puternice.
„Dacă găsim un obiect nou în vastitatea universului, care sunt șansele ca acesta să fie singurul?”, a declarat Ilaria Caiazzo, profesor asistent la Institutul de Știință și TeHNOLOGIE din Austria. „Am găsit de fapt două obiecte cu cinci caracteristici identice. Acest lucru este mai mult decât suficient pentru o nouă clasă de rămășițe stelare!”
Studiul detaliat al piticelor albe rezultate din fuziune deschide noi perspective în înțelegerea evoluției stelare. Cercetările viitoare vor explora mecanismele de formare a acestor obiecte cerești și impactul lor asupra mediului cosmic.
