Conform G4Media: Detectată atmosferă pe o exoplanetă similară Pământului
O echipă internațională de cercetători a anunțat detectarea unei atmosfere pe exoplaneta LHS 1140 b, un corp ceresc situat la aproximativ 40 de ani-lumină distanță de Pământ. Descoperirea, publicată în revista științifică Science, reprezintă un pas semnificativ în căutarea unor lumi din afara Sistemului Solar care ar putea fi capabile să susțină viața.
Primele indicii despre existența unei atmosfere au apărut în 2024. Acestea au fost obținute prin detectarea urmelor de heliu care se scurgeau din învelișul gazos al planetei, utilizând spectrograful telescopului Magellan Clay de la Observatorul Las Campanas din Chile.
LHS 1140 b, descoperită în 2017, este o planetă stâncoasă cu o masă de aproximativ 5,6 ori mai mare decât Pământul și un diametru de circa 1,7 ori mai mare. Orbitează o stea pitică roșie și își finalizează o rotație completă în aproximativ 24,7 zile. Calculele indică faptul că planeta primește aproximativ 42% din radiația pe care Pământul o primește de la Soare, sugerând temperaturi potențial compatibile cu existența apei în stare lichidă.
O compoziție neobișnuită
Compoziția planetei LHS 1140 b pare să fie unică, situându-se între categoriile cunoscute de planete. Jose Antonio Caballero, expert al Centrului Spaniol de Astrobiologie, a explicat că planeta prezintă caracteristici similare atât cu o lume acoperită de oceane adânci, cât și cu o gigantă de gheață precum Uranus sau Neptun, bogată în hidrogen.
Analiza datelor a relevat că atmosfera superioară a planetei este predominant compusă din heliu, cu o cantitate redusă de hidrogen. Există posibilitatea ca, la altitudini mai joase, spre suprafață, să se găsească și alte elemente, inclusiv vapori de apă. O a doua planetă din același sistem, LHS 1140 c, a fost, de asemenea, studiată, dar cercetătorii nu au detectat dovezi ale unei atmosfere în cazul acesteia.
Speranțe pentru viitoare descoperiri
Echipa de cercetători, din care fac parte oameni de știință de la universități și institute prestigioase din Statele Unite, consideră identificarea unei atmosfere pe LHS 1140 b un moment de referință în studiul exoplanetelor. Ei anticipează că progresele în dezvoltarea instrumentelor astronomice vor duce la descoperiri similare tot mai frecvente.
„Era timpul să observăm semne clare ale unei atmosfere pe o planetă asemănătoare Pământului”, a declarat Jose Antonio Caballero. „LHS 1140 b era unul dintre cei mai buni candidați, iar acum cred că vor urma multe alte descoperiri similare”, a adăugat el.
Observațiile au fost realizate de astronomii de la Observatorul Carnegie din California, printre care Shreyas Vissapragada, care a descris descoperirea heliului ca fiind o dovadă clară a existenței unei atmosfere pe o exoplanetă aflată în zona locuibilă.
Sursa: G4Media
