Conform Descopera: Descoperire majoră: vântul cosmic ascuns al găurii negre supermasive din Calea Lactee
După mai bine de jumătate de secol de căutări, astronomii au reușit să detecteze prezența unui vânt cosmic subtil, provenit de la Sagittarius A*, gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei noastre. Teoriile teoretizau existența acestui flux de materie de decenii, dar dificultatea observării directorii găurii negre, ascunsă de praf și gaz dens, a împiedicat confirmarea până acum.
Un mister vechi de 50 de ani deslușit
Cercetătorii de la Northwestern University au anunțat, în revista The Astrophysical Journal Letters, că au reușit să surprindă amprenta acestui vânt. „Dacă o gaură neagră nu se află într-un vid perfect, ea trebuie să emită un vânt într-un fel sau altul”, a declarat Mark Gorski, coautor al studiului. „Universul nu este un vid perfect, iar acum avem pentru prima dată o imagine suficient de clară pentru a vedea acest vânt.” Atunci când materia este atrasă de o gaură neagră, ea accelerează la viteze apropiate de cea a luminii, generând o cantitate semnificativă de energie și presiune, care poate împinge o parte din material înapoi în spațiu.
O anomalie cosmică a dezvăluit secreta
Folosind date colectate pe parcursul a cinci ani de către radiotelescopul ALMA din Chile, echipa a cartografiat gazul molecular rece de carbon într-o zonă de trei ani-lumină în jurul Sagittarius A. Imaginea rezultată a fost de o claritate și profunzime fără precedent. Astronomii au identificat o anomalie remarcabilă: o cavitate imensă, în formă de con, lungă de trei ani-lumină și cu o deschidere de 45 de grade, complet lipsită de gaz molecular rece. Singura explicație plauzibilă a fost prezența unui vânt fierbinte, emis de Sagittarius A, care fie împingea gazul rece, fie îl încălzea până la punctul de a deveni nedetectabil în spectrul radio. Calculele au exclus posibilitatea ca energia stelelor din zonă să fie responsabilă pentru o astfel de structură.
Confirmare prin raze X
Pentru a valida descoperirea, datele obținute de ALMA au fost comparate cu observații în raze X efectuate de Observatorul Chandra al NASA. Imaginile s-au suprapus perfect, confirmând că regiunea conică identificată de ALMA era populată de gaz fierbinte, care emitea raze X. „Când descoperi ceva ce nimeni nu a mai văzut, primul gând este că ai greșit ceva la analiză,” a mărturisit coautoarea studiului, Elena Murchikova. „Dar când am suprapus imaginea noastră cu cea în raze X, totul a căpătat sens.”
Echipa estimează că acest flux de vânt este activ de cel puțin 20.000 de ani. Această descoperire oferă o oportunitate rară de a studia comportamentul unei găuri negre supermasive în faza sa predominantă de repaus, spre deosebire de galaxiile îndepărtate, care pot fi observate doar în momentele lor violente și active.
Sursa: Descopera
