Persoanele care nu pot să-și permită îngrijirea dentară au un nivel crescut al riscului de boli cardiovasculare și demență, conform unui studiu realizat de cercetători de la Școala de Sănătate Publică a Universității din Boston (BUSPH). Studiul, publicat în ediția din acest an a revistei The Journals of Gerontology, Series A, demonstrează că evitarea tratamentelor stomatologice din cauza costurilor poate avea implicații grave asupra sănătății generale.
Legătura dintre sănătatea orală și bolile grave
Deși acest domeniu a fost abordat anterior în cercetări referitoare la probleme specifice precum parodontita sau pierderea dinților, acest studiu aduce în lumină o corelație directă între lipsa accesului financiar la servicii stomatologice și apariția unor afecțiuni cardiovasculare și neurodegenerative. Cercetarea analizează date de la persoanele cu vârste de peste 55 de ani, participante în programul All of Us, lansat în 2017 de către National Institutes of Health.
Rezultatele indică faptul că acele persoane care au evitat controalele stomatologice din cauza costurilor prezentau o incidență mai mare a insuficienței cardiace, infarctului, accidentului vascular cerebral și demenței. În plus, cercetătorii estimează că eliminarea barierelor financiare ar putea preveni între 2 și 4% dintre aceste cazuri în rândul populației vârstnice. Totuși, după ajustarea pentru factori socioeconomici și comportamentali, unele legături s-au diminuat, ceea ce sugerează necesitatea unor studii suplimentare.
Kendra Sims, coautoare a studiului, afirmă că „este pentru prima dată când putem lega direct barierele financiare de apariția bolilor cardiovasculare și a demenței. Reducerea acestor obstacole ar putea preveni o parte din bolile cronice.” Această descoperire evidențiază importanța accesului accesibil la servicii stomatologice pentru prevenirea unor afecțiuni grave.
Impactul lipsei accesului la servicii stomatologice
În Statele Unite, mai puțin de 30% dintre persoanele de peste 65 de ani beneficiază de o asigurare dentară, iar aproximativ 8% nu își pot permite tratamentele necesare. Sistemul Medicare și Medicaid oferă acoperire limitată, adesea fără servicii preventive. Astfel, mulți vârstnici se confruntă cu dificultăți reale în menținerea unei sănătăți orale optime.
Cercetătorii avertizează că extinderea accesului la îngrijiri stomatologice preventive ar putea avea efecte benefice nu doar asupra sănătății orale, ci și asupra sănătății cardiovasculare și a sănătății cerebrale. În plus, vizitele periodice la dentist pot servi și ca oportunitate pentru screeninguri medicale pentru alte boli precum diabetul sau hipertensiunea arteriala.
Velez, autoarea studiului, studiază în prezent legătura dintre parodontită și bolile cardiovasculare fiind de părere că această afecțiune, frecventă dar tratabilă, trebuie integrată mai bine în sistemul general de sănătate. Ea speră ca rezultatele cercetării să stimuleze o colaborare mai strânsă între stomatologie și medicina generală, pentru a aborda preventiv riscurile asociate sănătății orale și cele ale altor boli cronice.
Faptul că accesul redus la servicii stomatologice poate contribui la apariția unor boli precum insuficiența cardiacă sau demența evidențiază nevoia de politici publice mai eficiente în domeniul sănătății orale, în special pentru populația vulnerabilă. În România, situația este similară, fiind o problemă care continuă să îngrijoreze specialiști, în condițiile în care doar o minoritate de vârstnici are asigurare pentru tratamente dentare și mulți nu își pot permite chiar și controlul periodic.
În ceea ce privește evoluția acestei probleme, autoritățile au anunțat recent intenția de a extinde acoperirea serviciiilor stomatologice pentru pensionari și persoanele cu venituri reduse, prin programe speciale în cadrul sistemului național de sănătate, program ce urmează a fi implementat începând cu trimestrul următor, în luna mai 2023.
