Papa Leon al XIV-lea a efectuat marți o vizită istorică în Algeria, popas marcat de atacuri sângeroase și controverse politice. Pontiful a călătorit la Annaba, locul unde a trăit cândva Sfântul Augustin, începând, totodată, un turneu în Africa. Vizita a avut loc pe fondul unor tensiuni sporite, atât în Algeria, cât și la nivel internațional.
Vizita papală a fost umbrită de două atacuri sinucigașe în Blida, la scurtă distanță de capitala Alger, și de criticile aspre ale președintelui american Donald Trump. În ciuda acestor evenimente, Papa a descris călătoria ca fiind „un dar special din partea providenței lui Dumnezeu”. El a mulțumit autorităților algeriene pentru asigurarea succesului vizitei.
Leon al XIV-lea a revenit marți seara la Alger și va părăsi țara miercuri, cu destinația Camerun.
Sfântul Augustin și dialogul inter-religios
În Annaba, fostul oraș roman Hippo, Leon a vizitat vestigiile trecutului și un centru de primire condus de călugărițe catolice pentru persoanele vârstnice sărace, majoritatea musulmane. Orașul este strâns legat de Sfântul Augustin. Suveranul pontif s-a referit anterior la sine ca fiind un ”fiu” al sfântului și aparține ordinului augustinian.
Leon a oficiat, de asemenea, o liturghie la Bazilica Sfântului Augustin, atrăgând clericii din întreaga Africă. Biserica în stil arabo-bizantin atrage anual numeroși pelerini, inclusiv musulmani și evrei.
Sora Rose-Marie de Tauzia, prezentă la liturghie, a menționat că vizita Papei are loc într-o perioadă dificilă, marcată de tensiuni globale. În omilia sa, Papa s-a adresat creștinilor din Algeria, spunând că aceștia sunt „un semn umil și credincios al iubirii lui Hristos pe acest pământ”.
Critici și sprijin politic
Călătoria Papei a fost precedată de un schimb de replici cu președintele american Donald Trump, după ce pontiful a făcut un apel la pace în Orientul Mijlociu. Trump l-a criticat pe Leon, catalogându-l drept „greșit” și „slab”.
Episcopii italieni și americani au exprimat sprijinul lor față de Papă. Giorgia Meloni, prim-ministrul italian și aliată a lui Trump, a considerat remarcile liderului american drept „inacceptabile”. Vicepreședintele american JD Vance a îndemnat Vaticanul să se limiteze la chestiuni de moralitate.
Autoritățile algeriene nu au comentat atacurile sinucigașe. Cu toate acestea, presa algeriană a lăudat vizita pontifului, afirmând că aceasta demonstrează că „Algeria este o țară dedicată păcii”. Islamul sunnit este religia de stat în Algeria, unde catolicii reprezintă o minoritate.
În primul său discurs de luni, la Alger, Leon a adus un omagiu victimelor războiului de independență al țării și a făcut apel la „iertare”. După Camerun, Papa va călători în Angola și Guineea Ecuatorială.
