Conform Descopera: Meteorit marțian dezvăluie secrete ale interiorului Planetei Roșii
Oamenii de știință de la Boston College au anunțat o descoperire remarcabilă: un meteorit marțian, botezat Northwest Africa (NWA) 13441, cu o vechime de 1,27 miliarde de ani, provine dintr-o zonă interioară a planetei Marte, nealterată de procesele geologice ulterioare. Această descoperire umple un gol important în înțelegerea istoriei geologice a Planetei Roșii, oferind noi perspective asupra formării și evoluției acesteia.
Meteoritul, descoperit în Algeria în anul 2019, a fost analizat cu ajutorul tehnicilor izotopice radiogenice de înaltă precizie. Rezultatele indică o cristalizare a rocii în urmă cu aproximativ 1,273 miliarde de ani. Majoritatea rocilor magmatice marțiene cunoscute, denumite shergottite, au o vârstă geologică mult mai tânără, sub 600 de milioane de ani. Între acestea și cele mai vechi roci marțiene studiate, datate la 2,4 miliarde de ani, există o lacună temporală semnificativă, de 1,8 miliarde de ani, în cunoștințele despre activitatea magmatică și vulcanică a planetei.
O compoziție izotopică unică
Un aspect cu totul neașteptat al analizei a fost legat de compoziția izotopică a neodimului, un element rar. Aceasta corespunde valorii inițiale a sistemului solar, o caracteristică nemaivăzută până acum la alte meteoriți de tip shergottite. Această observație sugerează că o parte din interiorul adânc al planetei Marte a rămas complet nealterată de procesele planetare ulterioare, de la formarea sa.
Alte două clase rare de meteoriți marțieni, chassignitele și nakhlitele, au fost datate în aceeași perioadă (1,3–1,4 miliarde de ani), însă diferă chimic de shergottite. Descoperirea meteoritului NWA 13441 aduce astfel o nouă piesă în puzzle-ul evoluției marțiene.
Martor al sistemului solar timpuriu
Specialiștii consideră că lipsa tectonicii plăcilor pe Marte, spre deosebire de Pământ, ar fi contribuit la conservarea compozițiilor timpurii în interiorul planetei. Marte s-a format rapid, în mai puțin de 5 milioane de ani de la începutul sistemului solar.
Această nouă descoperire impune limite importante asupra proceselor desfășurate în sistemul solar timpuriu și deschide noi direcții de cercetare, în special în domeniul analizelor izotopice. Studiul a fost publicat în prestigioasa revistă Geochimica et Cosmochimica Acta.
Noi perspective asupra Planetei Roșii
Analiza rocilor marțiene este o provocare, având în vedere că acestea ajung pe Pământ prin impacturi cosmice, iar numărul meteoriților marțieni descoperiți este limitat la aproximativ 400. Fiecare nouă descoperire de acest gen oferă informații valoroase despre istoria și geologia planetei vecine.
Compoziția izotopică a meteoritului NWA 13441 oferă o fereastră rară către materialul primordial din care s-a format Marte. Cercetătorii speră ca studii suplimentare asupra acestui meteorit și a altora similari să clarifice și mai mult rolul activității magmatice timpurii în modelarea planetei. Datele obținute contribuie la înțelegerea mai amplă a planetelor telurice din sistemul nostru solar și a proceselor care au dus la diferențierea lor.
Descoperirea cercetătorilor de la Boston College a fost publicată în revista Geochimica et Cosmochimica Acta.
Sursa: Descopera
