Conform Mediafax: Avionul de lansare al companiei NORTHROP GRUMMAN, aflat deasupra Insulelor Marshall, a înregistrat o problemă tehnică de ultim moment, împiedicând lansarea rachetei PEGASUS care transportă o navă spațială robotică destinată salvării telescopului spațial SWIFT. Decolarea inițială a fost amânată de mai multe ori din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile, iar acum o defecțiune neprevăzută a suspendat misiunea.
Robotul în ajutorul observatorului
Nava spațială robotică, construită de startup-ul AMERICAN KATALYST SPACE TECHNOLOGIES, are misiunea de a se cupla cu telescopul SWIFT și de a-i ridica orbita. Acest demers este esențial pentru a preveni o reintrare necontrolată în atmosfera TERREI. Compania KATALYST SPACE TECHNOLOGIES este specializată în prelungirea duratei de viață a sateliților aflați pe orbită.
Fără această intervenție, telescopul SWIFT riscă să își încheie activitatea și să reintre în atmosfera TERREI până în luna octombrie. NASA a luat deja măsuri pentru a conserva combustibilul și a prelungi cât mai mult posibil viața observatorului, suspendând operațiunile științifice la începutul acestui an.
Doi decenii în slujba științei și o misiune costisitoare
Lansat în anul 2004, telescopul SWIFT este un instrument al NASA creat pentru a detecta și studia exploziile de raze gamma, cele mai violente fenomene cosmice cunoscute, rezultate în urma colapsului unor stele masive sau a ciocnirii stelelor neutronice. Datorită acestui observator, au fost identificate mii de astfel de evenimente, precum și numeroase explozii stelare. Alertele transmise în timp real au facilitat studiul detaliat al acestor fenomene de către alte telescoape, atât terestre, cât și spațiale.
Pentru a asigura funcționarea continuă a telescopului, NASA a contractat în septembrie 2025 serviciile KATALYST SPACE TECHNOLOGIES pentru o misiune de salvare evaluată la 30 de milioane de dolari. Această operațiune reprezintă una dintre primele tentative de a extinde durata de viață a unui satelit științific prin utilizarea unei nave robotice specializate. Misiunea, denumită SWIFT BOOST, marchează un moment semnificativ pentru NASA, fiind prima încercare de a prelungi activitatea unui telescop spațial deja pe orbită, în loc să se procedeze la retragerea sa din uz.
Sursa: Mediafax
