Copiii neanderthalieni din Germania antică vânau țestoase minuscule, dar nu pentru mâncare, arată o nouă cercetare. Studiul, publicat recent, sugerează că aceste creaturi erau probabil folosite de copii pentru a crea unelte sau recipiente. Descoperirea aduce o nouă perspectivă asupra inteligenței și adaptabilității neanderthalienilor, contestând imaginea lor tradițională de ființe primitive.
O descoperire neașteptată
Cercetătorii au analizat un sit arheologic din centrul Germaniei, numit Neumark-Nord, care datează din urmă cu aproximativ 125.000 de ani. Aici, au fost descoperite resturi de țestoase, multe dintre ele având urme de prelucrare. Aceasta este prima dovadă concretă a vânătorii de țestoase la nord de Alpi de către neanderthalieni. Până acum, astfel de dovezi proveneau doar din zona mediteraneeană, unde clima caldă favorizează existența țestoaselor.
De ce vânau țestoasele?
Întrebarea cheie este de ce vânau neanderthalienii aceste țestoase. La prima vedere, ar putea părea că era vorba despre hrană. Însă, cercetătorii exclud aproape complet această ipoteză. Țestoasele de baltă europene (Emys orbicularis), de dimensiuni mici, nu ofereau o valoare nutritivă semnificativă, având o greutate de aproximativ un kilogram. În plus, neanderthalienii aveau acces la alte surse de hrană, inclusiv animale de talie mare.
O posibilă explicație este că țestoasele erau vânate de copii, spune arheologul Sabine Gaudzinski-Windheuser de la Universitatea Johannes Gutenberg din Mainz. Carapacele lor ar fi putut fi folosite ca unelte, de exemplu, în realizarea unor recipiente sau linguri primitive. De asemenea, este posibil ca țestoasele să fi fost folosite în scopuri medicinale sau pur și simplu, să fi avut un gust bun.
O imagine mai complexă a neanderthalienilor
Această descoperire contribuie la conturarea unei imagini mai complexe a neanderthalienilor. „Strategiile de supraviețuire ale neanderthalienilor depășeau cu mult simpla maximizare a aportului caloric”, a subliniat Gaudzinski-Windheuser. Astfel, aceste rezultate aduc o nouă perspectivă asupra flexibilității ecologice a neanderthalienilor.
Studiul a fost publicat în revista Scientific Reports.
