Conform Mediafax: Descoperire uluitoare în astronomie: ar putea exista planete formate după moartea stelei
Cercetătorii au identificat un candidat neobișnuit în sistemul cosmic HS 0209+0832, o pitică albă, nucleul unei stele care și-a încheiat ciclul de viață. Studii recente sugerează că în jurul acestei rămășițe stelare s-ar fi format o nouă planetă, un fenomen fără precedent care ar putea redefini înțelegerea noastră despre formarea planetară. Descoperirea, publicată în prestigioasa revistă Nature Astronomy, este citată de CNN, care subliniază însă că obiectul este momentan doar un candidat, nefiind încă o planetă confirmată.
O nouă generație de planete?
Sistemul cosmic analizat are în centru pitica albă HS 0209+0832. Aceasta reprezintă nucleul dens și fierbinte al unei stele care, similar Soarelui, și-a pierdut straturile exterioare. În mod obișnuit, planetele asociate acestor sisteme sunt considerate „de prima generație”, formându-se odată cu steaua mamă și supraviețuind transformării acesteia. Astronomii au identificat deja câteva asemenea planete supraviețuitoare.
Însă, în cazul HS 0209+0832, cercetătorii au detectat pe suprafața piticei albe urme neobișnuite de elemente grele, inclusiv niobiu, un element detectat pentru prima dată într-o astfel de stea. Această compoziție chimică sugerează că materialul provine din resturile produse în timpul morții stelei și ajunge pe suprafața piticei albe.
Indicii de la Hubble și TESS
Observațiile realizate cu telescopul spațial Hubble și completate cu date de la misiunea TESS a NASA au relevat un semnal slab de luminozitate care se repetă la fiecare 4,4 zile. Această periodicitate este compatibilă cu existența unei planete gigantice care orbitează pitica albă.
Ipoteza cercetătorilor este că radiația intensă emisă de pitica albă desprinde material din atmosfera unui corp planetar aflat în apropiere, care ajunge apoi pe suprafața stelei moarte. Prezența niobiului este un indiciu important, deoarece acest element, format în timpul evoluției stelare, ar trebui să dispară rapid de la suprafața unei pitice albe. Acest lucru sugerează că materialul este alimentat continuu din exterior.
Mecanisme de formare post-stelară
Cercetătorii au o ipoteză privind formarea acestui posibil corp ceresc. În timpul fazei de gigantă roșie, un alt obiect cosmic, posibil o stea cu aproximativ 20% din masa Soarelui sau o pitică brună, ar fi ajuns foarte aproape de stea sau chiar ar fi fost înghițit de aceasta. Această interacțiune ar fi putut împiedica evacuarea completă a gazului și prafului, permițând acumularea acestora într-un disc care continua să se rotească în jurul nucleului rămas.
Din acest disc s-ar fi putut forma, în timp, o nouă planetă. Deși mecanismul exact rămâne necunoscut, dacă existența planetei va fi confirmată, aceasta ar reprezenta o nouă categorie de corpuri cerești, sugerând că în jurul piticelor albe ar putea exista mai multe planete formate după moartea stelelor decât se credea inițial.
Implicațiile acestei observații se extind și la viitorul Sistemului Solar. Peste miliarde de ani, Soarele va deveni la rândul său o pitică albă, iar resturile din jurul său ar putea, în principiu, să dea naștere unor noi planete.
Echipa de cercetători intenționează să observe din nou sistemul cu telescopul spațial James Webb, care ar putea oferi informații suplimentare esențiale pentru confirmarea și caracterizarea acestui obiect neobișnuit.
Sursa: Mediafax
