Conform Descopera: Ochii ar putea dezvălui ritmul real de îmbătrânire
O simplă scanare a retinei ar putea deveni un instrument esențial în determinarea vârstei biologice a unei persoane, oferind indicii timpurii despre riscurile de sănătate. Cercetătorii au dezvoltat un algoritm bazat pe inteligență artificială (AI) care analizează aspectul fundului de ochi pentru a estima cât de repede îmbătrânește organismul. Această nouă metodă promite o evaluare mai precisă și neinvazivă a procesului de îmbătrânire, depășind limitările metodelor actuale.
Analiza retinei, o fereastră spre sănătatea biologică
În timp ce vârsta cronologică este ușor de calculat, vârsta biologică reflectă uzura reală a organismului, influențată de factori genetici, de mediu și stilul de viață. Estimarea acesteia devine crucială pentru depistarea precoce a unor afecțiuni. Un studiu recent, publicat în GeroScience de către cercetători de la Universitatea Națională din Seul, a explorat tehnologia „retinal age gap” (RAG). Aceasta se bazează pe analiza unui volum mare de imagini retiniene pentru a estima vârsta unei persoane. Retina, fiind strâns legată de sistemul nervos central și cel cardiovascular, poate oferi informații valoroase despre starea generală de sănătate.
Un algoritm antrenat pe zeci de mii de scanări
Cercetarea a extins studiile anterioare privind RAG prin utilizarea unei baze de date extinse și prin rafinarea algoritmilor. Important este că de data aceasta au fost incluse atât imagini ale ochilor sănătoși, cât și ale celor afectați de afecțiuni oculare. Sistemul AI a fost antrenat pe aproape 30.000 de scanări retiniene, aparținând unui număr de peste 7.500 de participanți, iar ulterior testat pe alte 14.832 de scanări. Modelul a reușit să prezică vârsta cronologică cu o eroare medie de doar 2,5 până la 2,7 ani, un rezultat competitiv cu abordările anterioare.
Legături între vârsta retinei și afecțiunile cronice
Studiul a evidențiat corelații semnificative între o vârstă retiniană mai avansată (valori RAG mai mari) și diverse probleme de sănătate. Un decalaj de +2,52 ani a fost asociat cu diabetul, +0,5 ani cu fumatul activ, +0,46 ani cu fostul statut de fumător, +0,6 ani cu degenerescența maculară și +1,86 ani cu prezența cataractei. Deși asocierea cu cataracta ar putea fi parțial explicată de o claritate mai redusă a imaginilor, corelațiile observate sugerează potențialul tehnologiei RAG în evaluarea îmbătrânirii biologice.
Potențial extins pentru screening medical
Cercetătorii subliniază necesitatea extinderii bazelor de date și adaptării modelului RAG pentru a lua în calcul și factori precum sexul persoanei, printr-o metodă numită „învățare multi-task”. Aceasta ar putea reduce erorile cauzate de diferențele fiziologice între bărbați și femei. Pe lângă estimarea vârstei biologice, tehnologia ar putea contribui la identificarea unor probleme de sănătate care altfel ar putea rămâne nediagnosticate. În mediul clinic oftalmologic, unde scanările retiniene sunt frecvente, RAG ar putea semnala pacienții care necesită o evaluare medicală sistemică suplimentară.
Următorii pași în cercetare
Printre direcțiile viitoare de cercetare se numără monitorizarea pe termen lung a participanților pentru a înțelege cum anumiți tratamente sau modificări ale stilului de viață influențează „vârsta” retinei. De asemenea, este planificată compararea riguroasă a preciziei RAG cu metode consacrate de evaluare a îmbătrânirii biologice. În prezent, tehnologia este mai potrivită pentru analize la nivel populațional decât pentru stratificarea riscurilor individuale, însă validările viitoare ar putea extinde aplicabilitatea sa clinică.
Sursa: Descopera
