Conform Descopera: O echipă internațională de cercetători pare să fi identificat pentru prima dată o exolună, un corp ceresc de dimensiunea planetei Jupiter, orbitând în afara Sistemului Solar. Obiectul, care sfidează clasificările astronomice tradiționale, se găsește în sistemul CD-35 2722 și gravitează în jurul unei pitice maro.
Descoperirea, publicată în prestigioasa revistă Nature, este coordonată de Kevin Hoy de la Observatorul European Sudic (ESO) și de la Universitatea Diego Portales din Chile. Sistemul în sine este unul atipic, având în centru o stea cu o masă de aproximativ jumătate din cea a Soarelui. În jurul acestei stele orbitează o pitică maro – un corp ceresc prea masiv pentru a fi considerat planetă, dar insuficient de dens pentru a iniția fuziunea nucleară specifică stelelor. Această pitică maro are o masă de peste 30 de ori mai mare decât Jupiter.
Prima detectare a unui exosatelit confirmat
Noua exolună descoperită orbitează la rândul său această pitică maro. Deși masa sa este comparabilă cu cea a gigantului gazos Jupiter, fiind suficient de mare pentru a fi considerată o planetă, statutul său de al treilea element în sistemul CD-35 2722 a determinat astronomii să îl clasifice drept „exosatelit” sau „exolună”.
Pentru a ajunge la această concluzie, cercetătorii au folosit instrumentul CRIRES+, montat pe Very Large Telescope (VLT) al ESO, amplasat în Chile. Metoda aplicată a fost cea a vitezei radiale, prin care s-au detectat mici oscilații în mișcarea piticei maro, cauzate de atracția gravitațională a satelitului său extrasolar.
Obiect ceresc de mărimea lui Jupiter
Până în prezent, astronomii au confirmat existența a peste 6.000 de exoplanete. Căutarea unor sateliți extrasolari s-a dovedit însă extrem de dificilă, candidații anteriori neputând fi susținuți cu dovezi suficient de solide. Descoperirea din sistemul CD-35 2722 reprezintă, prin urmare, primul caz plauzibil de detectare a unui exosatelit.
Frontiere cosmice estompate
Sistemul CD-35 2722 estompează granițele tradiționale dintre stele, planete și luni, așa cum le cunoaștem din propriul nostru Sistem Solar. Astronomii anticipează că instrumente viitoare, precum Extremely Large Telescope (ELT) aflat în construcție la ESO, vor facilita căutarea unor exoluni mai mici. Acest lucru va oferi o imagine mult mai clară asupra proceselor de formare și evoluție a sistemelor planetare în Univers.
Se anticipează că descoperirile viitoare vor contribui la o mai bună înțelegere a diversității sistemelor planetare din galaxie.
Sursa: Descopera
