Conform Descopera: Cel mai longeviv vertebrat terestru își păstrează vederea intactă
Rechinul de Groenlanda, recunoscut drept cel mai longeviv vertebrat cunoscut de pe Pământ, cu o speranță de viață ce poate depăși 400 de ani, nu își pierde funcționalitatea ochilor pe măsură ce îmbătrânește. Noi cercetări revoluționează înțelegerea noastră asupra acestui animal fascinant, infirmând ipoteza că ar fi aproape complet orb din cauza mediului său de viață, adânc și întunecat în Arctica, și a paraziților care îi afectează deseori vederea.
Un studiu recent, publicat în prestigioasa revistă *Nature Communications* și condus de cercetători de la Universitatea California din Irvine, a demonstrat că retina acestor rechini remarcabili nu prezintă semnele obișnuite de degradare asociate îmbătrânirii.
Ochi puternici pentru o viață pe cinste
Analizând țesuturi oculare prelevate de la exemplare centenare, echipa coordonată de profesoara Dorota Skowronska-Krawczyk a descoperit că celulele retiniene ale rechinului de Groenlanda rămân uimitor de sănătoase, lipsite de urme de moarte celulară. Această rezistență neașteptată la procesul de îmbătrânire este atribuită unei proteine esențiale pentru vedere, rodopsina, care își păstrează activitatea completă.
Mai mult, rodopsina din retina acestor rechini este adaptată specific pentru a detecta lumina albastră, permițându-le să distingă chiar și cele mai slabe raze de lumină ce pătrund în adâncurile întunecate ale oceanului arctic. Analiza moleculară a relevat, de asemenea, prezența unor mecanisme extrem de eficiente de reparare a ADN-ului, care protejează structura oculară împotriva deteriorărilor pe parcursul celor patru secole de existență.
Investigația, un efort de colaborare internațională între cercetători din Statele Unite, Elveția și Danemarca, a beneficiat de studierea detaliată a unui ochi conservat, de mărimea unei mingi de baseball, provenit de la un rechin de două secole. Acest specimen a oferit dovezile decisive că animalul își mișcă activ ochii pentru a urmări sursele de lumină din mediul său înconjurător.
Perspective noi în medicina oculară umană
Descoperirile referitoare la sănătatea oculară a rechinului de Groenlanda deschid noi perspective fascinante pentru medicina umană modernă. Prin înțelegerea mecanismelor prin care acest rechin își menține țesuturile oculare intacte timp de sute de ani, cercetătorii speră să identifice noi strategii terapeutice pentru prevenirea pierderii vederii asociate cu înaintarea în vârstă la oameni.
Mecanismele de protecție și regenerare celulară specifice rechinului ar putea oferi indicii valoroase pentru combaterea unor afecțiuni oculare grave precum degenerescența maculară sau glaucomul, redefinind astfel abordarea noastră asupra longevității și regenerării tisulare. Oamenii de știință lucrează la identificarea și replicarea acestor mecanisme, cu speranța de a dezvolta terapii inovatoare pentru menținerea sănătății vederii umane pe termen lung.
Studiul se concentrează pe identificarea specifică a proteinelor și a căilor moleculare responsabile pentru longevitatea retinei, precum și pe înțelegerea rolului mediului arctic în acest proces adaptativ extraordinar. Rezultatele preliminare sugerează că un cumul de factori, de la metabolismul lent la compoziția chimică a țesuturilor, contribuie la acest fenomen biologic remarcabil.
Sursa: Descopera
