Conform Playtech.ro: Plasticitate surprinzătoare a retinei mature, demonstrată la câini
Cercetătorii de la Michigan State University au obținut rezultate promițătoare în repararea leziunilor oculare, demonstrând că o singură doză de terapie genetică a reușit să îmbunătățească vederea și să reconstruiască conexiuni nervoase în retina matură a câinilor. Studiul, publicat în Molecular Therapy Advances, sugerează o capacitate mult mai mare de adaptare a țesutului nervos adult decât se credea anterior.
Terapie genetică stimulează regenerarea retiniană
Descoperirea nu oferă încă o soluție directă pentru tratarea pierderii vederii la oameni, însă deschide noi direcții pentru cercetarea în domeniul degenerării retinei. Experimentul s-a concentrat pe o mutație a genei CaBP4, o afecțiune ereditară întâlnită atât la oameni, cât și la câini. Terapia a vizat corectarea defectelor în transmiterea semnalelor luminoase, esențiale pentru sistemul vizual.
Reorganizare structurală neașteptată a retinei
Problema studiată de cercetători este cauzată de mutații ale genei CaBP4, responsabilă de reglarea calciului în prima sinapsă a retinei. Atunci când proteina nu funcționează corect, conexiunile sinaptice se dezvoltă anormal, ducând la afectări severe ale vederii. Echipa a identificat o mutație similară la câinii din rasa Whippet, utilizând un vector viral adeno-asociat pentru a livra o copie funcțională a genei CaBP4 în retină.
După tratament, câinii au prezentat o îmbunătățire semnificativă a vederii, în special în condiții de lumină slabă. Mai important, analizarea structurii retinei a relevat o degenerare redusă și o extindere a stratului plexiform extern, zona unde se formează conexiunile dintre fotoreceptori și neuronii vizuali. Aceasta indică o reorganizare structurală neașteptată a retinei adulte.
Plasticitate remarcabilă și efecte de durată
Cercetătorii au observat trei tipuri distincte de schimbări structurale, printre care maturizarea și alungirea „synaptic ribbons”, structuri vitale pentru transmiterea rapidă a semnalelor vizuale. De asemenea, au fost recuperate proteine sinaptice, iar organizarea conexiunilor celulare s-a apropiat de cea a unei retine sănătoase.
Billie Beckwith-Cohen, oftalmolog veterinar la Michigan State University și co-autor al studiului, a comparat mutația genetică cu o eroare într-un plan de construcție, terapia oferind instrucțiunile corectate. Surpriza a fost că retina matură nu doar a oprit degradarea, ci a început să remedieze structuri formate incorect cu mult timp înainte.
Efectele benefice s-au menținut pe termen lung, unele animale fiind urmărite până la trei ani. Aceste rezultate vin în completarea altor cercetări recente, care au demonstrat rezistența surprinzătoare a celulelor vizuale. Oamenii de știință au reușit să reactiveze celule din retina unor persoane decedate la câteva ore după moarte, confirmând plasticitatea neuronală.
Importanța studiului depășește boala specifică analizată. Cercetătorii au demonstrat că un circuit neuronal matur poate păstra suficientă plasticitate pentru a-și reconstrui componente deteriorate. Câinii sunt considerați un model valoros pentru studiile pe oameni, datorită dimensiunii ochilor, dezvoltării vizuale și a apariției naturale a bolii. Cercetările pe câini au contribuit în trecut la dezvoltarea terapiilor genetice pentru bolile retinei care au ajuns ulterior în studii clinice.
În paralel, se testează noi strategii pentru repararea și protejarea sistemului vizual. În 2026 a început testarea la oameni a unei terapii experimentale menite să inverseze îmbătrânirea celulară a ochiului. Drumul către un tratament pentru pacienți este însă lung, necesitând demonstrarea siguranței și eficienței la oameni, precum și evaluarea aplicabilității mecanismului de regenerare în alte boli retiniene. Rezultatul actualizează percepția asupra retinei mature, care nu mai este considerată un circuit complet rigid, ci capabilă, în anumite condiții, să reconstruiască conexiuni neuronale anterior considerate irecuperabile.
Sursa: Playtech.ro
