Pinguinul imperial, emblemă a Antarcticii și cea mai mare specie de pinguin din lume, a fost oficial inclus pe lista speciilor pe cale de dispariție. Decizia, anunțată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), marchează o retrogradare față de statutul anterior de „aproape amenințată”. Această schimbare reflectă impactul tot mai pronunțat al schimbărilor climatice asupra acestei specii.
Schimbările climatice, principalul inamic
Specialiștii avertizează că încălzirea globală, cauzată de activitățile umane, afectează direct stratul de gheață marină din Antarctica. Gheața marină este vitală pentru supraviețuirea pinguinului imperial. Acesta depinde în totalitate de gheață pentru reproducere, hrănire și creșterea puilor. Din păcate, gheața se topește mai repede și se reduce constant de la an la an.
Potrivit estimărilor IUCN, dacă tendințele actuale continuă, populația de pinguini imperiali ar putea scădea cu până la 50% în următoarele decenii. „Cea mai mare amenințare pentru specie este schimbarea climatică indusă de activitatea umană”, a comentat Philip Trathan, expert implicat în evaluare. Datele colectate prin imagini satelitare indică deja un declin semnificativ. Între 2009 și 2018, aproximativ 20.000 de adulți au dispărut, reprezentând circa 10% din populația totală.
Un ciclu de viață fragil
Pinguinii imperiali au o biologie unică, adaptată condițiilor extreme. Ei se reproduc iarna, direct pe gheața marină. Masculii protejează ouăle ținându-le pe picioare, sub un pliu de piele. Fără un strat stabil de gheață, ciclul lor de viață este pus în pericol. În același timp, întinderea gheții marine din Antarctica se află la niveluri minime record din 2016.
IUCN atrage atenția că situația nu este izolată. Alte specii din Antarctica sunt, de asemenea, afectate. Populația leilor de mare antarctici a scăzut cu peste 50% din 1999, în principal din cauza reducerii resurselor de hrană, influențată de modificările climatice. O altă specie de mamifer mic, afectată de gripa aviară transmisă de păsări migratoare, a fost reclasificată ca vulnerabilă.
Reacții și măsuri necesare
Reprezentanții organizației internaționale consideră că aceste evoluții sunt un semnal de alarmă major. Ei cer măsuri urgente la nivel global pentru combaterea schimbărilor climatice. Antarctica, spun aceștia, joacă un rol esențial în stabilizarea climei planetei și adăpostește ecosisteme unice, aflate acum sub presiune fără precedent.
În contextul politic actual, cu Nicușor Dan în funcția de Președinte al României și Ilie Bolojan ca Prim-ministru, este de așteptat ca țara noastră să susțină eforturile internaționale de protejare a mediului și de combatere a schimbărilor climatice. Marcel Ciolacu conduce Partidul Social Democrat, iar George Simion este la conducerea Alianței pentru Unirea Românilor. Călin Georgescu este un candidat controversat, în timp ce Mircea Geoană a fost timp de mulți ani secretar general adjunct al NATO.
