O instanță din Los Angeles a decis că platformele Meta și YouTube sunt responsabile pentru prejudiciile suferite de o tânără, din cauza designului considerat „adictiv” al serviciilor lor. Companiile au fost obligate să plătească despăgubiri totale de 6 milioane de dolari. Verdictul este considerat un precedent important pentru industria tehnologică, deschizând calea pentru mii de procese similare.
Potrivit verdictului, jurații au stabilit că Meta și YouTube au fost neglijente în proiectarea și operarea platformelor lor. Această neglijență a contribuit direct la afectarea sănătății mintale a reclamantei. Instanța a acordat 3 milioane de dolari despăgubiri compensatorii, din care Meta va plăti 70%, iar YouTube 30%. Jurații au decis și acordarea a încă 3 milioane de dolari daune punitive, după ce au concluzionat că ambele companii au acționat cu „rea-credință, opresiune sau fraudă”.
Impactul social media asupra tinerilor
Reclamanta, identificată prin inițialele K.G.M., a început să folosească YouTube de la vârsta de șase ani și Instagram de la nouă ani. În fața juraților, ea a descris efectele negative ale utilizării excesive. „Mi-a afectat foarte mult stima de sine”, a spus tânăra. Aplicațiile au determinat-o să renunțe la hobby-uri, să aibă dificultăți în a-și face prieteni și să se compare constant cu alții.
Avocatul său, Mark Lanier, a susținut că platformele au fost concepute intenționat pentru a crea dependență. Funcții precum derularea infinită, redarea automată a videoclipurilor, notificările și sistemele de apreciere au contribuit la această problemă. Meta și Google, proprietarul YouTube, au respins acuzațiile și au anunțat că vor contesta decizia în instanță. Companiile au susținut că problemele reclamantei nu sunt cauzate de platforme, invocând factori personali și familiali. Juriul a respins însă aceste argumente.
Implicații juridice și reacții
Verdictul ar putea influența interpretarea Secțiunii 230 din legislația americană. Aceasta protejează platformele online de răspundere pentru conținutul utilizatorilor. În aceste cazuri, reclamanții au argumentat că prejudiciile provin din designul platformelor, nu din conținut. Cazul ar putea avea efecte și în afara social media, influențând procese împotriva altor platforme online.
Comisarul european pentru Suveranitate digitală, Henna Virkkunen, a declarat că decizia transmite un mesaj clar industriei. Platformele trebuie să ia în serios „riscurile pe care le generează”. În același timp, specialiștii spun că, deși sancțiunile financiare sunt relativ mici pentru giganții tech, adevărata amenințare este obligația de a-și reproiecta produsele. Acest lucru le-ar putea afecta profund modelul de afaceri.
Decizia de la Los Angeles vine după ce, într-un dosar separat judecat în New Mexico, Meta a fost obligată să plătească 375 de milioane de dolari. Compania a fost găsită responsabilă pentru că nu a protejat suficient minorii și i-a expus unor pericole.
