Cometa interstelară 3I/ATLAS a fost observată de telescopul X‑ray XMM‑Newton al ESA pe 3 decembrie, timp de aproximativ 20 de ore. În această perioadă, cometa se afla la 282‑285 milioane km de satelit, permițând o captare clară a radiației X‑low‑energy.
Observațiile XMM‑Newton ale cometei 3I/ATLAS
Telescopul a utilizat camera EPIC‑pn, cea mai sensibilă instrumentație X‑ray a misiunii. Imaginea obținută arată un nucleu roșu intens, înconjurat de un halo albastru, semn al interacțiunii cu vântul solar.
Detalii tehnice ale camerei EPIC‑pn
– Detectează X‑ray de joasă energie (0,2‑2 keV).
– Timp de expunere: 20 h cumulativ.
– Rezoluție spațială suficientă pentru a separa cometa de fondul cosmic.
Semnificația radiațiilor X‑ray pentru studiul gazelor
Când moleculele cometei colaborează cu vântul solar, se generează X‑ray. Aceste radiații permit identificarea gazelor H₂ și N₂, aproape invizibile în lumina optică și UV.
Gazele detectate prin X‑ray
– Apă (H₂O) și dioxid de carbon (CO₂).
– Monoxid de carbon (CO).
– Hidrogen molecular (H₂) și azot molecular (N₂), observabile doar în X‑ray.
Legătura cu obiectul interstelar 1I/‘Oumuamua
Cercetătorii sugerează că ‘Oumuamua ar fi putut conține gheață exotică de azot sau hidrogen. Observațiile X‑ray ale cometei 3I/ATLAS oferă o oportunitate de a testa această ipoteză pe un obiect interstelar accesibil.
Perspective pentru viitoarele studii
– Complementează datele de la James Webb și SPHEREx.
– Sprijină modele de compoziție a cometelor interstelare.
– Consolidă colaborarea ESA‑NASA în astronomia de înaltă energie.
Concluzia subliniază valoarea unică a XMM‑Newton în analiza cometei interstelare 3I/ATLAS și înțelegerea compoziției sale. Pentru evoluții ulterioare, vizitați site‑ul ESA la esa.int/3IATLAS și urmăriți actualizările periodice ale misiunii.
Sursa: Esa.int
