Makai Lemon, wide receiver‑ul de la USC, a primit Premiul Biletnikoff, recunoaștere anuală acordată celui mai bun receptor din fotbalul universitar din Statele Unite, în cadrul College Football Awards show din vinerea trecută. Premiul Biletnikoff a fost câștigat în fața lui Jeremiah Smith de la Ohio State și Skyler Bell de la UConn, iar Lemon devine al doilea troian care obține această distincție, alături de Marqise Lee (2012).
Performanța remarcabilă a lui Makai Lemon în sezonul 2025
În sezonul său al treilea, Lemon a înregistrat cifre impresionante, consolidându‑și poziția pentru Premiul Biletnikoff. Statisticile sale, care au susținut candidatura la premiu, includ:
– 79 de recepții pentru 1 156 de yarzi
– 11 touchdownuri prin recepție, 2 prin alergare și 1 pasare de touchdown
– Evaluare ofensivă totală de 90,4 în Pro Football Focus, cea mai mare pentru un receptor din FBS
Aceste date au plasat Lemon în fruntea clasamentului pentru Premiul Biletnikoff și au evidențiat rolul său esențial în USC football.
Recunoașterea antrenorului Lincoln Riley
Antrenorul lui USC, Lincoln Riley, a subliniat în noiembrie „tăria și curajul cu care Makai Lemon joacă fiecare clipă pe teren”, calități pe care le consideră fundamentale pentru echipă. Comentariul lui Riley a fost citat în contextul discuțiilor despre Premiul Biletnikoff și a consolidat imaginea lui Lemon ca lider pe teren.
Game‑changerul din partida contra Iowa
Maci Lemon a atins apogeul sezonului în victoria cu 26‑21 a troienilor asupra lui Iowa, printr‑o performanță de 10 recepții pe 10 pase, 153 de yarzi și un touchdown, toate în condiții de ploaie torențială și în ciuda unei accidentări semnificative. Kirk Ferentz, antrenorul veteran al Hawkeyes, a declarat că Lemon este „una dintre cele mai bune prezențe offensive pe care le‑am văzut în ultimii 20 de ani”, evidențiind impactul său în lupta pentru Premiul Biletnikoff.
Alte explozii ofensiv‑de pe parcursul sezonului
Lemon a depășit pragul de 100 de yarzi în cinci meciuri: Georgia Southern, Michigan State, Illinois, Northwestern și Iowa, contribuind la consolidarea șanselor sale pentru Premiul Biletnikoff. În fața Illinois, a înregistrat 11 recepții, 151 de yarzi și două touchdownuri, unul marcând punctul de cotitură cu 1:55 pe ceas.
Perspectivele pentru NFL Draft și Alamo Bowl
După o campanie istorică, Makai Lemon este considerat un “lock” pentru NFL Draft 2026, iar oficialii USC indică faptul că el nu va juca în Alamo Bowl împotriva lui TCU pe 30 decembrie, concentrându‑se pe pregătirea pentru nivelul profesionist. Decizia de a-l păstra în afara meciului subliniază importanța pe care o acordă clubul său în contextul Premiului Biletnikoff și al perspectivelor sale de carieră în NFL.
În concluzie, Makai Lemon a confirmat că merită Premiul Biletnikoff prin statisticile sale de top, contribuțiile decisive în meciuri cheie și recunoașterea antrenorilor de elită. Pentru fanii USC football și pentru urmăritorii draftului NFL, evoluția sa rămâne un subiect de interes continuu, iar actualizările viitoare vor oferi noi perspective asupra impactului său în fotbalul american.
