Conform Libertatea: Sonda Voyager 2, salvată de la „extincție” prin ingeniozitatea NASA
Agenția spațială americană NASA a reușit o performanță notabilă, prelungind viața sondei Voyager 2 cu cel puțin trei ani. Printr-o operațiune inteligentă denumită „Big Bang”, inginerii NASA au optimizat consumul de energie al sondei, permițându-i să continue transmiterea de date științifice valoroase din spațiul interstelar până în 2027.
Cum funcționează Voyager 2 și provocările energetic
Voyager 2 se bazează pe un generator termo-electric cu radioizotopi, sistem ce transformă căldura degajată de plutoniu în curent electric. Această sursă de energie, deși fiabilă, se degradează în timp. La fiecare an, sonda pierde aproximativ patru wați de energie, o consecință directă a epuizării progresive a plutoniului. Lansată în 1977, Voyager 2 dispunea inițial de zece instrumente științifice operaționale. Datorită deficitului energetic, majoritatea acestora au fost dezactivate de-a lungul timpului pentru a conserva resursele. În prezent, doar trei instrumente mai sunt funcționale.
Fără intervenția recentă, prognozele indicau imposibilitatea menținerii în funcțiune a mai multor instrumente încă din 2026. Operațiunea „Big Bang” a vizat o restructurare a consumului energetic. Prin închiderea simultană a unor componente energofage și înlocuirea lor cu alternative mult mai eficiente din punct de vedere al consumului, s-a reușit reducerea necesarului total de energie. De asemenea, s-a asigurat că sonda rămâne la o temperatură optimă de funcționare, în ciuda modificărilor operate. „Cu acest plan reușit, cele trei instrumente rămase pot continua studiul științific până anul viitor”, au declarat oficialii NASA.
Misiunea istorică a sondei Voyager 2
Lansată cu două săptămâni înaintea surorii sale geamănă, Voyager 1, misiunea principală a sondei Voyager 2 a fost explorarea giganților gazoși ai sistemului nostru solar. Prima întâlnire majoră a avut loc cu Jupiter în 1979, după care sonda a continuat să studieze Uranus și Neptun până la sfârșitul deceniului.
Un moment crucial în istoria misiunii a fost intrarea în spațiul interstelar în 2018. De atunci, Voyager 2 continuă să transmită informații esențiale despre caracteristicile plasmei din afara heliosferei, regiunea influențată de Soare, inclusiv despre densitatea și temperatura acesteia. Aceste date oferă cercetătorilor o perspectivă unică asupra mediului cosmic dincolo de granițele sistemului solar.
Extinderea operațiunilor sondei până în 2027 va permite colectarea de noi date despre regiunea pe care o traversează, contribuind la o înțelegere mai profundă a cosmosului.
Sursa: Libertatea
